A sua extraordinária carreira musical levou das margens do Ganges aos festivais de Monterey e Woodstock, onde tocou com alguns gigantes da música, como sejam Janis Joplin ou Jimi Hendrix. .No final dos anos 60, quando se tornou o filho querido do movimento hippie, em plena busca por efeitos exóticos e misteriosos, foi descrito como "o músico indiano mais célebre do planeta"..Ravi Shankar ensinou a arte do sitar ao então jovem membro dos Beatles nos anos 60 e colaborou com ele nalguns projetos, como um concerto de solidariedade no Bangladesh em 1971, destinado a ajudar os refugiados da luta pela independência do país..George Harrison classificou-o como "o promotor da World Music". .Ravi Shankar nasceu a 7 de abril de 1920 na cidade santa de Varanasi, numa família de brahmanes bangalis, a mais alta casta da hierarquia tradicional hindu..Começou muito jovem a sua carreira de artista ao integrar uma trupe de dança do seu irmão mais velho, Uday, tendo participado em várias digressões pela Europa, mas regressou depois à Índia, no final dos anos 30, para estudar sitar, com o ilustre músico Allaudin Khan..Em 1941, casou com a filha de Khan, Annapurna Devi, com a qual teve um filho, Shubendhra. O casal separou-se e Shubendhra, que também tocava sitar, morreu em 1992..Da sua ligação sentimental com a produtora nova-iorquina Sue Jones nasceu uma outra filha, Norah Jones, cantora de jazz que hoje é conhecida em todo o mundo. .Mais tarde, Shankar teve uma terceira filha, Anoushka Shankar, com a sua segunda esposa, Sukanya Rajan. Anoushka tornou-se ela própria também tocadora de sitar e tocou várias vezes com o seu pai, a última das quais no último concerto que ele deu a 4 de novembro na Califórnia. .Shankar começou a chamar a atenção dos músicos estrangeiros depois de ter sido apresentado ao violinista americano Yehudi Menuhin no início dos anos 50. Começou depois a fazer digressões pela Europa e pelos Estados Unidos e em 1955 lançou o álbum 'Three Ragas'..Entre os grandes nomes da música contemporânea que foram por ele influenciados estão os Byrds, cujo 'Eight Miles High, de 1965, contêm alguns dos sons hipnóticos de Shankar..No mesmo ano, Harrison, que comprara um sitar, toca este instrumento de cordas em 'Norwegian Wood'. O guitarrista dos Beatles reecontraria o músico no ano seguinte, depois de ter ido à Índia, onde o mestre lhe ensinara a sua arte. .Brian Jones, dos Rolling Stones, também recorreu ao sitar em 'Paint It. Black', de 1966. .Durante este período, os encontros multiplicaram-se e deram lugar a colaborações inesperadas, como aquela que fez com o violinista clássico Yehudi Menuhin e com o flautista Jean-Pierre Rampal..Shankar, que foi membro do Parlamento indiano, de 1986 a 1992, considerava que a sua grande conquista foi ajudar o público ocidental a compreender melhor a música clássica indiana..Mas, segundo ele, os indianos não gostavam muito da sua ligação a estrelas ocidentais. ."Quando comecei a trabalhar com George Harrison, tornei-me, tal como ele, uma espécie de pop star. Onde quer que fosse, conheciam-me. Mas eu não gostava muito disso", confessou uma vez, em junho de 2011, durante uma entrevista que deu ao jornal britânico 'Guardian'