Lisboa. Um porto em níveis pandémicos mas nunca em risco

"Se os portos pararem nós vamos viver do quê? Do sol?". A pergunta é do comandante Rui Nunes, chefe do serviço de pilotagem do Porto de Lisboa, e serve de alerta para a importância deste tipo de infraestruturas, que se têm mantido em funcionamento até nos períodos de maior incidência da covid-19 no nosso país. "Eu penso que, no máximo, duas semanas seria o suficiente para entrarmos em rutura de stocks de N produtos, de... tudo", especula acerca dos efeitos de um eventual encerramento do porto, porta de entrada dos bens de consumo destinados à plataforma logística que vai de Loures ao Carregado, e ponto de saída para abastecimento das ilhas da Madeira e dos Açores. "Seria semelhante a um cenário de guerra", acrescenta Diogo Marecos, administrador da Liscont, empresa do grupo Yilport, que tem a concessão do terminal de contentores de Alcântara, mesmo junto ao edifício sede do Porto de Lisboa, nas Docas.

Basta recordar o caos que se gerou quando um navio encalhou há duas semanas no canal do Suez para imaginar o que aconteceria, à escala nacional, se o porto de Lisboa e os outros portos nacionais

"Temos uma posição absolutamente decisiva na manutenção da qualidade de vida e do setor económico nacional", resume o administrador do Porto de Lisboa, José Castel-Branco, que acredita que a maioria das pessoas não tem noção "do que é o gigantismo e do que é a capacidade logística que o país tem de ter para abastecer cerca de 11 milhões de habitantes".

O porto de Lisboa é apenas uma peça de toda a engrenagem, mas não pode falhar. "Nós vemos muitos camiões na estrada, nós vemos alguns comboios a circular com mercadorias mas se eu lhe disser que vem um navio para ali e que me traz 70 mil toneladas de cereais... Quantos comboios e quantos camiões serão precisos para carregar um décimo das 70 mil toneladas que traz um navio só?", questiona uma vez mais o comandante, reponsável do serviço das operações portuárias. "O comércio marítimo é o comércio preponderante no mundo. Atualmente, 80% do comércio global em volume e mais de 70% do seu valor é realizado a bordo de navios", realça Diogo Marecos. E não se trata apenas de bens alimentares. Tudo, desde vestuário, eletrodomésticos e mobiliário até às máscaras de proteção contra a covid-19, vem em contentores a bordo de navios.

A torre VTS, situada no passeio marítimo de Algés, é o centro nevrálgico de toda a atividade portuária da administração do Porto de Lisboa, onde estão concentradas praticamente todas as operações, desde o controlo portuário, à coordenação e planeamento, à fiscalização e à pilotagem. À exceção de navios militares nacionais e embarcações de recreio com menos de 24 metros, qualquer barco que entre no Tejo recebe a visita de um piloto de barra saído daquela torre, o qual vai manobrar o navio até atracar para evitar embates como o da semana passada de um navio num pilar da ponte 25 de Abril. "É a forma que o Estado tem de garantir que leva o risco de acidente a níveis mínimos", explica o comandante Rui Nunes.

O risco para os pilotos é que é grande. Além do perigo de passar de uma lancha para um navio em certas condições atmosféricas, há agora a ameaça de contágio com covid-19. "Nós tivemos aqui navios com casos positivos, ou suspeita de positivos, e não foi por causa disso que os pilotos não foram a bordo", realça o comandante.

E tal como não se comanda um navio à distância dificilmente se dirige esta torre a partir de casa. "Tudo o que mexa na água, tirando a náutica de recreio, é connosco", diz o comandante, lembrando a vez em que tiveram de ir verificar um carrinho de supermercado que surgiu no Tejo, na zona do Parque das Nações, ou a outra vez em que a capitania os contactou para a eventualidade de terem de ajudar na remoção de um cadáver das águas do rio, algo que já ultrapassa as suas funções. É toda uma panóplia de coisas que podem acontecer. "Isso é o sal e pimenta da nossa vida de marítimos".

Uma vida que no último ano viu reduzida a atividade para aquilo a que o comandante chama níveis pandémicos". Os navios chegam agora em muito menor número e houve setores de atividade do Porto de Lisboa que foram muito penalizados.

"Nós tivemos descréscimos muito grandes na carga, de cerca de 30%", constata o administrador do porto, José Castel-Branco. "Na Liscont sentimos uma quebra quer no número de navios quer na tonelagem da carga movimentada", admite Diogo Marecos, o administrador da concessionária do terminal de contentores de Alcântara, que tem capacidade para 567 mil TEUS (medida de capacidade de contentores) e que está a ser alvo de uma intervenção de modernização orçamentada em 114 milhões de euros.

A pandemia interrompeu cadeias de produção e distribuição. Diminuiu o consumo, parou o turismo. "Na parte do transporte marítimo sofremos uma perda brutal na área dos cruzeiros. Nós estávamos a bater recordes sucessivos em termos de transporte de passageiros, em termos do número de navios que recebíamos, mas de facto, a partir de março de 2020 passámos a zero. Não houve mais cruzeiros, não entraram mais navios de cruzeiro com passageiros em Lisboa e isso foi uma perda brutal", admite José Castel-Branco, administrador do Porto de Lisboa, enfraestrutura que em 2019 recebeu mais de 330 escalas de navios de cruzeiro e mais de 500 mil passageiros e que em 2020 se ficou pelos 55 navios que aí chegaram até março. "A partir daí, a atividade parou. Em termos económico-financeiros é um peso muito grande. Esta atividade trazia-nos, em termos líquidos, mais de três milhões de euros de resultados ao ano e portanto é uma perda muito grande", admite, estimando que demorará nunca menos de dois anos a retomar a atividade normal.

A isso juntam-se a área dominial, que agrega as concessões ligadas à restauração, ao comércio, à indústria, e a área de recreio. "Não tem a ver com o nosso core-business, que é efetivamente a carga, o transporte marítimo, mas tem a ver com a receita e com o funcionamento geral do porto. E nós tivemos de apoiar esse setores nomeadamente ao nível das rendas, ao nível das licenças que pagavam", explica José Castel-Branco.

Gestor de concessões, o Porto de Lisboa tem, segundo o seu administrador, "a responsabilidade de não deixar parar a máquina, de manter toda a engrenagem sempre a funcionar". Sobretudo para que o abastecimento nunca esteja em risco. E o mesmo se aplica a todos os outros portos nacionais, que juntos, em 2020, registaram um volume total de carga de 81,85 milhões de toneladas, menos 6% que no ano anterior, segundo dados da Autoridade da Mobilidade e dos Transportes. "Isto não pode parar, Leixões não pode parar, Lisboa não pode parar, Aveiro não pode parar, Figueira da Foz não pode parar... Todos estes portos servem uma determinada área do país", resume o comandante Rui Nunes. "O país não pode parar, nós não podemos parar, nós temos de continuar".

sofia.fonseca@vdigital.pt