Hongo, o lince viajante, morreu atropelado na A23

Nos seus cerca de quatro anos de vida, Hongo, um macho de lince-ibérico, percorreu um longo caminho pela Península Ibérica. Uma viagem que, confirmou ontem o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) terminou esta semana, no Ribatejo: "[Esta quinta feira], foi encontrado morto, por atropelamento, na A23 próximo de Vila Nova da Barquinha", confirmou a instituição.

Nascido em Aznalcar, na Andaluzia, em 2011, Hongo foi resgatado ainda filhote, na companhia do pai, de um conduta de água para rega. Recuperado, foi posto em liberdade no Parque Nacional de Doñana, no Sul de Espanha, onde foi visto pela última vez em outubro de 2012. Estava equipado com um colar emissor VHF mas, devido a problemas no equipamento, os técnicos espanhóis do projeto LIFE Iberlince perderam-lhe o rasto.

Ressurgiu em Portugal, no final de maio do ano seguinte, fotografado por uma máquina fotográfica ativada pelo movimento (ver imagem), numa reserva de caça associativa em Vila Nova de Milfontes, na costa alentejana. A sua identidade foi confirmada - gerando entusiasmo dos dois lados da fronteira - graças ao padrão do pelo, autêntica "impressão digital" nesta espécie já que não existem dois iguais. Estava em boa forma e, durante cerca de dois anos, posteriores avistamentos pareciam confirmar que tinha encontrado um habitat. Mas, por razões desconhecidas, acabou por dar início a uma nova viagem, que acabaria de forma trágica.

"O Hongo foi um espécime importante para a conservação do lince-Ibérico pois comprovou a enorme capacidade da espécie para transpor barreiras e usar habitat menos favorável, bem como a conectividade entre os territórios de lince de Portugal e Espanha", diz o ICNF na sua nota. "Simbolizou também o bom acolhimento que a espécie tem junto da população em geral e em particular dos caçadores no regresso da espécie a Portugal e à sua área de presença histórica. Constituiu ainda uma oportunidade de consolidar a necessária cooperação nacional e internacional, entre várias entidades governamentais ecivis, para implementar com sucesso o Plano de Ação para a conservação da espécie".

O lince-ibérico (Lynx pardinus) é uma espécie ameaçada de extinção. E, de acordo com o ICNF, os atropelamentos representam atualmente a sua principal causa de morte.