Castas: apesar de proibidas continuam a moldar a sociedade indiana

Em cima estão os Brahmins, em baixo os Dalits. Os Brahmins correspondem aos sacerdotes e aos professores, os Dalits aos varredores de rua e limpeza manual de excrementos. Pelo meio, em escada, estão os Shudras (trabalhadores), os Vaishyas (comerciantes) e os kshatriyas (guerreiros e governantes).

O sistema de castas da Índia é um dos mais antigos sistemas de estratificação social do mundo e divide os hindus em grupos hierárquicos rígidos com base no seu karma (trabalho) e dharma (dever, apesar de significar também religião). Esta hierarquia encontra-se metaforizada na figura de Brahma, deus hindu da criação: os Brahmins são a cabeça, os Kshatriyas são os braços, os Vaishyas as coxas e os Shudras os pés. Os Dalits são os excluídos, também chamados de "intocáveis". As castas enquanto organização social são ilegais na Índia há praticamente sete décadas. A limpeza manual de excrementos, também.

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