"As eleições europeias vão sofrer muito com o fenómeno das fake news"
Foi há cerca de ano e meio que Paulo Rangel visitou a Bósnia, enquanto dirigente do PPE. A passagem coincidiu com a inauguração de uma ponte financiada pela União Europeia. No dia anterior, o líder da região bósnia em causa, próximo dos russos, tinha ido a Moscovo, onde tirou uma fotografia ao lado de Vladimir Putin, ambos com um cheque na mão. "Em toda a imprensa se escreveu que foi a Rússia a pagar a ponte."
A história, contada em Estrasburgo ao DN/Dinheiro Vivo pelo eurodeputado, é só um exemplo de "como a manipulação de informação está hoje enraizada". A seis meses das próximas eleições europeias, o combate às notícias falsas, ou fake news, é assumido pelo Parlamento Europeu como uma prioridade.
Para Carlos Zorrinho o remédio para o vírus da desinformação é claro, mas ainda não está à vista de todos. "Temos de combater fogo com fogo. A resposta ao mau uso da tecnologia só pode ser o bom uso da tecnologia. Não é com respostas do passado que se enfrenta esta nova realidade. O desafio exige que pensemos em soluções diferentes e arriscadas, o que exige jogar com as armas do inimigo para que essas armas, eventualmente, acabem", sublinhou o eurodeputado em entrevista ao DN/Dinheiro Vivo, concedida nesta quarta-feira, minutos após o hemiciclo europeu ter debatido as medidas a tomar para "reforçar a resistência da União Europeia contra a intervenção de agentes externos" nas próximas eleições.
O eurodeputado socialista apoia as medidas propostas pela Comissão Europeia, que depois do brexit e da Cambridge Analytica pôs em marcha um plano de contenção de danos. Uma das ideias de Bruxelas é criar uma rede europeia de verificadores de factos. "Isto à partida não é fácil de aceitar, por causa da questão da legitimidade de quem controla o quê, e porquê", admite Zorrinho.
Além dos fact checkers europeus, o eurodeputado acredita que a União teria a ganhar se criasse uma "espécie de Google europeu, com informação útil e verdadeira para os cidadãos da UE". Outra proposta hercúlea, reconhece. Até porque, acrescenta, o verdadeiro desafio é educar quem carrega no botão de "partilhar".
"É preciso dotar os cidadãos de literacia digital, para que tenham capacidade para perceber o que é um troll e uma notícia falsa. Nós fazemos uma eleição diária quando partilhamos um conteúdo nas redes."
Na visão de Paulo Rangel, é também aqui que a União Europeia vai ter de se esforçar para ganhar a guerra virtual, porque "as pessoas têm direito a defender disparates". O problema põe-se quando um "disparate" se transforma num "atentado à democracia".
"O mais difícil é definir o que é uma notícia falsa em termos jurídicos. Claro que há exemplos paradigmáticos que não oferecem dúvidas. Mas há outros muito subjetivos. Não se pode proibir alguém de escrever que o Big Bang não existiu. Mas se alguém escreve que houve um massacre algures e não existiu massacre nenhum, claro que é mais óbvio." O problema, destaca, é que "a maioria dos casos podem ser confundidos com censura. Há uma nuance que torna difícil, em termos jurídicos, saber qual o limite da liberdade de expressão e de divulgação de ideias".
Para o eurodeputado do PPE, o combate às fake news tem de ser feito em duas frentes: a da proteção dos dados dos cidadãos e a do cibercrime.
A primeira passa por apertar o controlo às gigantes como a Google, a Amazon ou a Microsoft, que "por serem monopolistas não têm autorregulação, como existe, por exemplo, no jornalismo". A segunda, diz, vai obrigar a um investimento nas forças de polícia de cada país, que hoje não têm capacidade para lidar com o fenómeno.
Apesar dos esforços da União Europeia, os dois eurodeputados admitem que por muitas medidas que sejam tomadas, nada poderá ser feito a tempo de evitar que as fake news contaminem as eleições europeias de maio do próximo ano.
"As eleições europeias vão sofrer muito com este fenómeno. Vão ser o primeiro teste da vacina", afirma Carlos Zorrinho. Até 2020, há cerca de 50 atos eleitorais agendados na Europa, entre eleições nacionais e regionais.
No debate que decorreu ontem em Estrasburgo, foi unânime entre os grupos parlamentares europeístas que a Rússia é o "paciente zero" da cultura da desinformação. E que a Europa é o seu alvo preferido. "A Europa tem paz, democracia participativa, o maior mercado de consumidores do mundo, é defensora da sustentabilidade do planeta. Isto atrapalha muito as potências que não querem ter regras como esta, por isso claro que somos um alvo. A Rússia é fortíssima em termos cibernéticos", salienta Zorrinho.
O eurodeputado deixa, por fim, um apelo. "A paz sempre foi resultado do equilíbrio. A UE tem de se reequilibrar para evitar a guerra, o que significa que as pessoas têm de escolher se querem uma sociedade decente com informação de qualidade ou uma sociedade em que andamos todos a enganar-nos uns aos outros, e que mais cedo ou mais tarde será muito infeliz. As forças populistas não têm pejo em anunciar que com as fake news conseguiram influenciar o brexit, as eleições nos EUA, as eleições no Brasil. E vão conseguir muito mais se isto não for travado a tempo."
A jornalista viajou para Estrasburgo a convite do Gabinete do Parlamento Europeu em Portugal