A junção de vacinas para os vírus da gripe, herpes zóster, vírus sincicial respiratório (VSR), para a doença pneumocócica e para o vírus do papiloma humano (HPV) podem representar uma poupança significativa no Orçamento do Estado, na ordem dos 245 milhões de euros, tendo em conta as consequências que o desenvolvimento destas doenças tem na população adulta em termos de saúde, sociais e económicas..Esta é a principal conclusão de um estudo desenvolvido pela Escola Nacional de Saúde Pública no âmbito do projeto +Longevidade - um think thank dedicado à vacinação no adulto recentemente coordenado pelo laboratório de investigação Nova Center for Health da Nova Information Management School. .Conforme explicou, ao DN, o presidente da Sociedade Portuguesa de Saúde Pública e chairman do projeto +Longevidade, Francisco George, o mote para este estudo foi “o impacto económico e social inerente às doenças preveníveis por vacinação no adulto” e os seus resultados são inequívocos.. “Está demonstrado que os adultos que são vacinados contra alguns vírus, como o herpes zóster, o sincicial, o papiloma humano e o da doença pneumocócica, têm menos probabilidade de serem infetados e, até, no caso de contraírem as doenças, de serem internados numa unidade de cuidados intensivos. E os especialistas da área da economia da Escola Nacional de Saúde Pública (ENSP), que fizeram esta análise, concluíram que o investimento necessário nestas vacinas, de forma a torná-las mais acessíveis às populações de risco, compensa os custos com o tratamento destas infeções”, disse ao DN..O ex-diretor-geral da Saúde sublinha ainda que este investimento é tanto mais importante quanto se pensa que, em Portugal, “cerca de 2,5 milhões de pessoas têm com mais de 65 anos, e que, destes, 30% têm mais de 80 anos, o que corresponde a 760 mil pessoas. Ora, sabendo nós que são estes adultos que são os mais afetados pelos vírus referidos neste estudo, o Estado deveria criar condições para que as vacinas que podem prevenir estas infeções integrem uma fase do calendário nacional para a vacinação dos adultos”..Francisco George sublinha mesmo ao DN que tal “é importante não só para a profilaxia e para a prevenção destas doenças, mas também para que não existam desigualdades na população no acesso a este tipo de cuidado”..Para o chairman do projeto +Longevidade “este é mesmo o momento em que as autoridades de saúde devem analisar de forma muito sistemática, e não pontual, a distribuição igual da vacinação para todos os adultos e idosos”. Aliás, tendo por base as conclusões do estudo da ENSP, o projeto +Longevidade está “a pensar recomendar a inclusão universal destas vacinas no Plano Nacional, sem o prejudicar, mas de forma a evitar as desigualdades que ainda existem, porque, agora, quem tem dinheiro paga as vacinas e corre menos risco de contrair uma destas doenças, mas quem não tem fica sem acesso à profilaxia e prevenção”. .O estudo da ENSP foi desenvolvido pelos investigadores Henrique Vasconcelos e José Miguel Diniz, com o apoio de Julian Perelman, e teve como suporte “quantificar o impacto económico para o sistema de saúde e para a sociedade decorrentes de infeção, em idade adulta, provocada por um conjunto de doenças para as quais existem vacinas disponíveis”, explicam ao DN. .A equipa começou por fazer uma estimativa baseada na extrapolação direta dos custos quantificados em vários países da UE (Itália, França, Bélgica, Espanha), assumindo uma proporcionalidade da despesa em saúde. E o resultado desta simulação levou à estimativa que Portugal gastaria menos 245 milhões de euros com os custos de hospitalização, ambulatório e perdas de produtividade associados à gripe, ao herpes zóster, ao vírus sincicial respiratório (VSR), à doença pneumocócica e ao vírus do papiloma humano (HPV)..O mesmo estudo destaca que “todas estas doenças, juntamente com a covid-19, têm em comum o facto de serem preveníveis por vacinação na idade adulta”, lembrando, no entanto, que tais doenças não têm a sua prevenção garantida através da resposta do Programa Nacional de Vacinação (PNV), como é o caso do Vírus Sincicial Respiratório, da Doença Pneumocócica e do Herpes Zóster - só estas representam mais de 55 milhões de euros em custos para o país..Francisco George reforça que foram estes dados e as tendências da evolução demográfica (uma população cada vez mais envelhecida) e epidemiológica (uma sociedade mais globalizada, com menos barreiras de circulação, mas também com crescente prevalência de doenças crónicas), que levaram “os especialistas que compõem o think tank +Longevidade a reconhecerem a necessidade de melhorar a resposta preventiva destas doenças, através de uma atualização do PNV”, considerando que é necessário incluir neste “mais vacinas dirigidas a adultos e reforçar a narrativa de sensibilização dirigida especificamente a este grupo populacional”. .O PNV inclui 12 vacinas, das quais nove dirigidas a crianças e apenas três - covid-19, tétano, difteria e tosse convulsa (Tdpa) - destinadas à população adulta. Uma realidade que, diz Francisco George, “contrasta com outros países, como França e Espanha”, mas “é fundamental que se reconheça que o contexto de envelhecimento crescente em Portugal traz consigo maiores riscos de perda de anos de vida saudáveis”..E é isto que na visão dos especialistas do +Longevidade “pode e deve ser combatido com o reforço do calendário de vacinação no adulto, através da inclusão de outras soluções vacinais capazes de reduzir o impacto destas patologias na saúde da população e na resposta e disponibilidade do sistema de saúde”, conclui este médico.