União para o Mediterrâneo, 15 anos de cooperação regional
Julho de 2023 marca o 15.º aniversário da União para o Mediterrâneo (UpM). Há 15 anos, em Paris, os chefes de Estado e de Governo da União Europeia e das margens sul e leste do Mediterrâneo lançaram a UpM para dar um novo impulso à sua parceria e aumentar o potencial de integração e coesão regional. Esta ocasião permite-nos refletir sobre o nosso percurso coletivo e reafirmar o nosso compromisso comum com a cooperação regional no Mediterrâneo.
Ao longo dos anos, a UpM estabeleceu-se como o principal quadro multilateral na Região Euro-Mediterrânica, apesar dos desafios colocados por um contexto regional e internacional turbulento. Mais de 60 projetos receberam o apoio unânime dos 43 países da UpM. Esses projetos, com um orçamento total de 5 mil milhões de euros, visam beneficiar diretamente mais de 10 milhões de pessoas, com um impacto indireto estimado que inclui aproximadamente 100 milhões de pessoas. A organização defendeu a criação de empregos e os direitos das mulheres, reforçou os esforços de conectividade entre os países e abordou emergências ambientais e climáticas prementes.
Além disso, a UpM priorizou programas de subvenções e projetos para promover o empreendedorismo e as oportunidades de emprego. A Iniciativa Med4Jobs ajudou a aumentar a empregabilidade de jovens e mulheres. Para destacar a riqueza cultural da região, a UpM também lançou iniciativas para promover a diversidade, o diálogo e a compreensão mútua, juntamente com a Fundação Anna Lindh para o Diálogo entre Culturas.
A UpM está a melhorar ativamente os sistemas de ensino superior com um foco em projetos orientados para a juventude. 3 000 alunos estarão matriculados em 2024 na Universidade Euromed de Fez, uma instituição académica pioneira que educa uma nova geração com uma visão euro-mediterrânica única. Reconhecendo o potencial dos jovens como agentes de mudança positiva, os nossos ministros de Relações Exteriores, em novembro passado, tiveram um intercâmbio frutífero com representantes da juventude, que destacaram as suas recomendações e expectativas para o futuro da nossa região partilhada. A UpM também está a trabalhar para acelerar os investimentos na economia azul, que tem um enorme potencial para melhorar o crescimento económico e a sustentabilidade na bacia do Mediterrâneo.
Precisamos reconhecer que os nossos esforços, até agora, ficaram aquém do objetivo pretendido e que os desafios persistem. A integração económica entre o norte e o nul do Mediterrâneo continua a ser bastante insuficiente. O desnível económico entre as margens norte e sul está a aumentar, com um PIB per capita seis vezes superior na UE em comparação com os seus vizinhos do sul. Além disso, a pandemia da covid-19 contribuiu ainda mais para a fragmentação social e a desigualdade socioeconómica.
A combinação da pandemia, das recentes mudanças geopolíticas, da guerra da Rússia contra a Ucrânia, das crises regionais prolongadas, em particular o impasse no processo de paz do Médio Oriente e a contínua escalada de tensão nos territórios palestinianos ocupados, e também da emergência climática global, reforçam a necessidade urgente de uma integração regional mais profunda, particularmente em termos de cadeias de abastecimento, fornecimento de energia limpa e segurança alimentar.
A Região do Mediterrâneo está a aquecer mais rapidamente do que a média global. A população jovem da região, em rápido crescimento, necessita de perspetivas de uma vida com dignidade e prosperidade. As consequências são cada vez mais visíveis para as populações e os ecossistemas de ambas margens do Mediterrâneo. Uma abordagem coordenada a nível regional é, portanto, um imperativo para enfrentar esses desafios de forma eficaz.
É precisamente aqui que pode residir a força da nossa União - a União para o Mediterrâneo. Os nossos membros têm diferentes níveis de desenvolvimento socioeconómico e interesses diversos, mas partilhamos objetivos comuns. O poder de convocação único da UpM reúne uma grande variedade de partes interessadas (academia, sociedade civil, juventude, etc.) de todos os países da região. Os fóruns de especialistas, reunindo mais de 8 000 partes interessadas por ano, permitem um valioso intercâmbio de ideias e melhores práticas. O modelo de governança da UpM, colocando o norte e o sul em pé de igualdade e baseado no princípio do consenso, pode aumentar a propriedade partilhada e a inclusão.
A organização necessita do compromisso contínuo de seus membros para atingir o objetivo de criar uma Região Mediterrânea verdadeiramente resiliente a nível social e económico. É por isso que estamos a trabalhar lado a lado com todos os nossos membros para que possam ter a capacidade necessária que lhes permita dar mais e melhor, com um maior impacto na região. O futuro imediato da região é desafiador, mas com a UpM acreditamos ter a ferramenta certa para enfrentar o futuro juntos.
Josep Borrell é Alto-Representante da UE para os Negócios Estrangeiros e a Política de Segurança e vice-presidente da Comissão Europeia
Ayman Al Safadi é vice-primeiro-ministro e ministro das Relações Exteriores e Expatriados da Jordânia
Nasser Kamel é secretário-geral da União para o Mediterrâneo