Festas da Praia nos Açores querem marcar pela diferença com espetáculo de rua

"As Festas da Praia são as Festas da Praia. A gente tem de se descolar cada vez mais de outras festas, como as Sanjoaninas", adiantou, em declarações à agência Lusa, o vice-presidente da Câmara Municipal da Praia da Vitória, Carlos Armando Costa, referindo-se às outras festas concelhias da ilha Terceira, na cidade vizinha de Angra do Heroísmo.

As festas arrancam na sexta-feira, mas o cortejo de abertura, tradicional nas festas da ilha Terceira, realiza-se no sábado e este ano terá como tema "Ao Sabor da Dança".

"Estamos a tentar passar de um cortejo de abertura para um espetáculo de abertura e pensámos que este tema seria um bom tema para se fazer esta experiência", explicou o autarca.

Ao todo, serão investidos 84 mil euros num desfile com três carros alegóricos e cerca de 60 figurantes, entre músicos, cantores e dançarinos, que está a ser preparado desde maio.

"Quase que deixámos de ter um desfile como estamos habituados a ver para ter um espetáculo. Há sempre ação naquele desfile, não há nada parado", salientou Sara Barcelos, diretora artística das festas.

Tango, flamengo, salsa, samba e Broadway serão alguns dos estilos de dança que darão cor e movimento às principais ruas da Praia da Vitória na noite de sábado, uma das que atrai mais público às Festas da Praia.

"Na nossa ilha, as nossas festas de uma forma ou de outra são sempre todas relacionadas com dança: ou são folclore, ou danças de Carnaval, ou são danças de salão... Acho que isto é uma forma de mostrar outros estilos de dança que se calhar não temos cá, mas acho que vai atrair bastante gente, porque é tudo com um grande movimento", acrescentou Sara Barcelos.

As Festas da Praia começaram por ser um complemento das Sanjoaninas, no final da década de 1970, realizando-se em anos alternados em Angra do Heroísmo e na Praia da Vitória, nas comemorações do São João, em junho.

Na década de 1990 ganharam autonomia e passaram a realizar-se em agosto, para celebrar a Batalha da Praia, de 11 de agosto de 1829, que deu vitória aos liberais sobre os absolutistas.

Este ano, o cartaz musical integra nomes como Gabriel o Pensador, Crazy Town, Nelson Freitas, Miguel Araújo, Blasted Mechanism, Bárbara Bandeira, Blaya, Dillaz e Carolina Deslandes.

Durante dez dias, as Festas da Praia incluem ainda espetáculos musicais gratuitos, cortejos, touradas, artesanato, gastronomia e atividades desportivas, entre outras.

Segundo Carlos Armando Costa, o número de visitantes na semana das festas é cada vez maior, sobretudo das comunidades emigrantes dos Estados Unidos da América e do Canadá, onde os voos com destino à Terceira esgotaram antes de abril.

"Isso é notório de ano para ano, porque nós temos feito uma divulgação que tem dado os seus frutos. É frequente ver pessoas que não vinham cá há 20/30 anos e que começam a vir quase todos os anos e até os filhos, que têm pouca afinidade, vêm cá a primeira vez, gostam e acabam por vir mais vezes", salientou.

As festas têm um orçamento global de 462 mil euros, mas o município da Praia da Vitória quer torná-las cada vez mais sustentáveis, por isso concessionou os espetáculos musicais pagos e a tourada de praça, comparticipando apenas 237 mil euros.

"A intenção de há alguns anos para cá é que haja menos participação pública nas festas e mais participação privada", salientou o autarca.