A cápsula Starliner da Boeing regressou este sábado à Terra sem os astronautas que levou para a Estação Espacial Internacional (ISS), depois de a NASA decidir que o risco era elevado..A cápsula aterrou sem problemas na base espacial de White Sands, no Novo México, sudoeste dos Estados Unidos, por volta das 04:01 TMG (05:01 em Lisboa)..A Starliner deixou a ISS seis horas antes para iniciar o regresso à Terra, sem os dois astronautas que tinha levado, devido a preocupações com a segurança do dispositivo..A reputação da gigante aeronáutica norte-americana -- já abalada por numerosos problemas recentes com aviões comerciais -- sofreu mais um golpe em junho, quando foram detetadas falhas no propulsor e fugas de hélio na cápsula no momento do voo tripulado inaugural..Apesar das tentativas do fabricante para convencer a NASA da segurança do dispositivo, a agência espacial anunciou o regresso de Butch Wilmore e Suni Williams através da concorrente da Boeing, a SpaceX, e da sua cápsula Crew Dragon..Os dois astronautas, que só regressam à Terra no próximo ano, vão permanecer no espaço durante mais de oito meses, enquanto estavam inicialmente programados para realizar uma missão de oito dias..O responsável pelo programa de voos espaciais humanos comerciais da NASA, Steve Stich, disse aos jornalistas esta semana que, apesar da certeza da Boeing sobre as suas projeções, a agência espacial "não se sentia confortável" em avançar com a Starliner "devido à incerteza"..Há dez anos, a NASA encomendou uma nova nave espacial à Boeing e à SpaceX para transportar os astronautas para a ISS. A empresa de Elon Musk venceu em grande parte à Boeing e tem desempenhado sozinha o papel de 'táxi espacial' nos últimos quatro anos.