Rússia classifica como "encenação" ataque a maternidade em Mariupol

O Exército russo descreveu esta quinta-feira o ataque a uma maternidade e a um hospital pediátrico, em Mariupol, no dia anterior, como uma "encenação" dos "nacionalistas" ucranianos.

"A força aérea russa não realizou qualquer missão de destruição de alvos na região de Mariupol", disse o porta-voz do Ministério da Defesa, Igor Konashenkov.

"O suposto ataque aéreo é uma encenação total com fins provocatórios, a fim de alimentar o sentimento anti-russo no Ocidente", acrescentou o porta-voz.

Konashenkov repetiu as acusações russas de que o hospital tinha sido evacuado pelos ucranianos e que estava a ser usado como "reduto" para combatentes extremistas, "devido à sua localização favorável do ponto de vista tático".

Horas antes, o chefe da diplomacia russa, Serguei Lavrov, tinha dito que a maternidade e o hospital pediátrico estavam a ser usados como base para "radicais" e que "todas as parturientes, todas as enfermeiras e todo o pessoal de apoio foram expulsos".

Três pessoas, incluindo uma criança, morreram no bombardeamento russo que atingiu na quarta-feira a maternidade do hospital pediátrico de Mariupol, no leste da Ucrânia, anunciaram as autoridades desta cidade portuária.

A Rússia lançou na madrugada de 24 de fevereiro uma ofensiva militar na Ucrânia que causou já a fuga de mais de 2,3 milhões de pessoas para os países vizinhos -- o êxodo mais rápido na Europa desde a Segunda Guerra Mundial, de acordo com os mais recentes dados da ONU.