Jim Lovell, o astronauta da NASA que comandou a tripulação da Apollo 13 numa odisseia de regresso à Terra após uma falha catastrófica no espaço, morreu na última quinta-feira, 7 de agosto, em Lake Forest, Illinois, aos 97 anos. A morte foi confirmada pela NASA, que lhe prestou homenagem como um dos mais proeminentes pioneiros da exploração espacial.O astronauta ficou eternamente ligado à frase "Houston, we've had a problem", quando se deu a explosão que danificou a cápsula espacial da Apollo 13, na missão de 1970, mas esta na realidade foi dita inicialmente pelo seu colega, o piloto do módulo de comando Jack Swigert. Lovell, por sua vez, confirmou a mensagem, repetindo-a para o controlo da missão, naquela cidade do Texas. A missão, que se dirigia para a Lua, transformou-se desde esse momento num drama de sobrevivência, com Lovell a guiar a sua tripulação num voo de emergência de 320 mil quilómetros de volta para casa, recorrendo a cálculos manuais e à capacidade de improvisação da equipa e dos engenheiros em terra para superar as adversidades. A sua liderança calma e determinada foi crucial para o salvamento dos três astronautas. A história de Lovell na missão Apollo 13 foi contada no popular filme de 1995, Apollo 13, onde o seu papel foi interpretado pelo ator Tom Hanks. .Antes do famoso voo da Apollo 13, Lovell fez história como membro da tripulação da Apollo 8, a primeira missão tripulada a orbitar a Lua em 1968. A imagem icónica "Earthrise" ("O nascer da Terra"), capturada pelo colega astronauta William ("Bill") Anders durante essa missão, é um dos registos mais importantes da história da humanidade.