Beirute evoca explosão quatro anos depois com o fantasma da guerra em fundo

Centenas de pessoas reuniram-se perto do porto de Beirute no domingo para assinalar os quatro anos da catastrófica explosão que devastou a capital e para exigir responsabilidades, com o fantasma da guerra a pesar sobre as comemorações.

Ninguém foi responsabilizado pela explosão de 4 de agosto de 2020 -- uma das maiores explosões não nucleares da história -- que matou mais de 220 pessoas, feriu pelo menos 6.500 e devastou vastas áreas da capital.

Os manifestantes, alguns segurando imagens dos mortos, exigiram justiça na marcha encabeçada pelos familiares das vítimas, que se agruparam na sua luta. "Passaram quatro anos e os criminosos não foram presos", disse Viviane Haddad, que ficou ferida na explosão. "Onde está a justiça?", perguntou. A dona de casa Sonia Audeh, 53 anos, disse: "Queremos saber quem causou a explosão... quem levou os nossos filhos, os nossos jovens".

Às 18:07 (15:07 GMT), hora da explosão, os manifestantes fizeram um minuto de silêncio enquanto ambulâncias e barcos tocavam as suas sirenes.

As autoridades disseram que a explosão foi desencadeada por um incêndio num armazém onde uma reserva de fertilizante de nitrato de amónio tinha sido armazenada indevidamente durante anos.

O presidente francês Emmanuel Macron, que visitou Beirute após a explosão, sublinhou no domingo, na rede social X, "o compromisso inabalável da França" com o Líbano e a sua "exigência de justiça para todas as vítimas".

A investigação sobre a explosão está paralisada, envolta em disputas jurídicas e políticas. Cécile Roukoz, advogada das famílias das vítimas, cujo irmão morreu na explosão, enumerou num discurso os nomes dos responsáveis políticos e de segurança que, segundo ela, impediram a investigação, apelando aos juízes para que "cumpram o seu dever".

William Noun, cujo irmão foi morto na explosão, acusou o poderoso grupo libanês Hezbollah de bloquear o inquérito e de ameaçar o juiz de instrução.
Em dezembro de 2020, o investigador principal, Fadi Sawan, acusou o antigo primeiro-ministro Hassan Diab e três ex-ministros de negligência, mas, com o aumento da pressão política, foi afastado do caso. O seu sucessor, Tarek Bitar, solicitou, sem sucesso, aos legisladores que levantassem a imunidade parlamentar dos deputados que tinham sido ministros.

Em dezembro de 2021, Bitar suspendeu a sua investigação após uma série de processos judiciais, enquanto o Hezbollah o acusou de parcialidade e exigiu a sua demissão. Mas, em janeiro do ano passado, retomou as investigações, acusando oito novos suspeitos, incluindo altos funcionários da segurança e o procurador-geral do Líbano, que, por sua vez, acusou Bitar de "usurpação de poder" e ordenou a libertação dos detidos no caso. Desde então, o processo voltou a estagnar.

Um funcionário judicial, sob condição de anonimato, disse à AFP que Bitar vai "retomar os seus procedimentos, a partir da próxima semana" e pretende terminar "a investigação e emitir a sua decisão de acusação até ao final do ano". De acordo com o funcionário, Bitar irá marcar datas para interrogar os arguidos que ainda não compareceram. Se o Ministério Público ou outros funcionários judiciais relevantes não cooperarem, Bitar "emitirá mandados de captura à revelia" para os arguidos, acrescentou o funcionário.

Os ativistas pediram uma missão de investigação das Nações Unidas sobre a explosão, mas as autoridades libanesas rejeitaram repetidamente o pedido.

"A completa falta de responsabilidade por uma catástrofe tão provocada pelo homem é espantosa", afirmou a coordenadora especial da ONU para o Líbano, Jeanine Hennis-Plasschaert, numa declaração no sábado. "Seria de esperar que as autoridades competentes trabalhassem incansavelmente para levantar todas as barreiras, mas o que está a acontecer é o contrário", afirmou, apelando a "uma investigação imparcial, exaustiva e transparente que permita apurar a verdade, a justiça e a responsabilidade".

As perspetivas de uma nova catástrofe pairam sobre o aniversário deste ano, com o Hezbollah, aliado do Hamas, e o exército israelita a trocarem tiros transfronteiriços desde o ataque do grupo palestiniano a 7 de outubro, que desencadeou a guerra em Gaza, e com a escalada dos receios de que um conflito total possa envolver o Líbano.