Avião de Nicolás Maduro apreendido pelos EUA

Os Estados Unidos anunciaram, esta segunda-feira, que apreenderam um avião que pertence ao presidente da Venezuela, Nicolás Maduro. O avião estava na República Dominicana e foi transferido para a Florida, tendo as autoridades norte-americanas alegado que a apreensão da aeronave deveu-se a uma violação das sanções impostas pelos EUA.

"O Departamento de Justiça apreendeu uma aeronave que foi adquirida ilegalmente por 13 milhões de dólares através de uma empresa de fachada e foi contrabandeada para fora dos EUA para ser usada por Nicolás Maduro e seus comparsas", disse o procurador-geral Merrick Garland em comunicado.

O portal de rastreamento de aeronaves Flight Radar 24 mostrou que o avião, um jato particular Dassault Falcon 900EX, voou de Santo Domingo para Fort Lauderdale na manhã desta segunda-feira.

Os EUA referem que, no final de 2022 e início de 2023, indivíduos vinculados a Maduro teriam usado uma empresa fantasma com sede nas Caraíbas para ocultar a sua participação na compra ilegal do avião.

Em abril de 2023, a aeronave foi exportada ilegalmente dos EUA para a Venezuela através das Caraíbas, e a partir de maio desse ano, voou quase que exclusivamente de e para uma base militar na Venezuela. 

A Venezuela vive uma grave crise política desde as eleições de 28 de julho, com Maduro a ter sido proclamado vencedor para um terceiro mandato de seis anos. A oposição afirma que venceu de forma esmagadora e que tem os registos da votação para provar.

O governo de Maduro, que rejeita acusações de autoritarismo, não publicou uma contagem de votos que legitime a sua vitória, apesar da intensa pressão internacional.

"Maduro e os seus representantes manipularam os resultados das eleições presidenciais de 28 de julho, alegaram falsamente vitória e promoveram uma repressão generalizada para manter o poder pela força", disse um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA.

A apreensão do avião "é um passo importante para garantir que Maduro continue a sentir as consequências do seu desgoverno na Venezuela", acrescentou.

Os Estados Unidos, a União Europeia e vários países latino-americanos recusaram-se a reconhecer Maduro como vencedor sem primeiro ver detalhadamente os resultados da votação.

A violência ocorrida no contexto dos protestos pós-eleições fez 27 mortos e pelo menos 192 feridos.

Desde 2005, Washington impõe sanções a indivíduos e entidades na Venezuela "que se envolveram em ações criminosas, antidemocráticas ou corruptas", segundo um documento do Congresso norte-americano.

"Em resposta aos crescentes abusos dos direitos humanos e à corrupção do governo de Nicolás Maduro, no poder desde 2013, a Administração Trump expandiu as sanções americanas para incluir outras sanções financeiras, sanções por setores e ao governo", segundo a mesma fonte.