Van Aert vence etapa de despedida da Vuelta de território português

A Vuelta despediu-se hoje do território português com a vitória de Wout van Aert (Visma), que bateu ao sprint o australiano Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) na chegada a Castelo Branco.

 O ciclista belga reforçou a liderança da classificação geral e deixou um aviso à concorrência. “A diversão, infelizmente, acabou”, disse o belga de 29 anos, lembrando que as restantes etapas serão de montanha nada propícias a finais ao sprint. Como a de amanhã, com contagem de primeira categoria, entre Plasencia e Pico Villuercas, no esperado regresso a casa da Vuelta: “Vai ser o primeiro teste para os da geral. Vai ser difícil manter a camisola, vou tentar aproveitar uma última vez”, disse Van Aert, que parte para a etapa de amanhã com 13 segundos de vantagem para Brandon McNulty, da UAE, e 15 segundos para o checo Mathias Vacek, da LIDL-Trek.

Rui Costa (EF) foi o melhor dos três portugueses, cortando a meta em 21.º, ele que ainda se mostrou na frente da corrida. Seguiu-se Nelson Oliveira (Movistar) em 24.º e João Almeida (UAE), em 48.º - todos com o mesmo tempo do vencedor.

Durante três dias, milhares de pessoas vivenciaram a passagem de um das três grande voltas mundiais (juntamente com o Giro e o Tour) pelas estradas portuguesas. Mesmo quem faz parte do pelotão mundial como os cilistas nacionais César Fonte (Rádio Popular-Paredes-Boavista), Tiago Antunes (Efapel), António Carvalho (ABTF-Feirense), Bruno Silva ou Gonçalo Carvalho (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua), que foram à Lousã assistir ao arranque da terceira etapa.

Os portugueses têm sido os principais protagonistas deste início luso da Volta a Espanha em bicicleta que no dia 17 arrancou em Oeiras... além de Primoz Roglic. O esloveno três vezes campeão da Vuelta (2019-2021) mostrou na etapas ‘portuguesas’ uma simpatia e uma disponibilidade para selfies poucas vezes vista.

O líder da BORA-hansgrohees é um dos grande candidatos a vencer a 79.ª Volta a Espanha, a par de João Almeida que não podia estar mais feliz pela “incrível maré de pessoas” ao longo das estapas. Primeiro no contrarrelogio entre Lisboa e Oeiras, depois nos 194 quilómetros que ligaram Cascais a Ourém na segunda etapa, e ontem, nos 191,2 quilómetros entre a Lousã e Castelo Branco.

Para já o português da UAE é 9.º na classificação geral, a 32 segundos de van Aert.