Santa Clara e Nacional estão de regresso à I Liga

O Santa Clara assegurou este domingo a subida à I Liga portuguesa de futebol, um ano depois de ter sido despromovido, beneficiando do empate sem golos do AVS com o Leixões, na 33.ª jornada da II Liga. Também neste domingo, ao vencer em Tondela por 2-3, o Nacional garantiu igualmente a subida à I Liga.

O conjunto açoriano viu a subida assegurada uma hora antes de jogar no terreno do Mafra, uma vez que fica no segundo lugar com mais três pontos que o AVS e tem vantagem no confronto direto, numa altura em que falta disputar apenas uma jornada.

À mesma hora, jogou o Nacional, que venceu por 3-2 em Tondela e é agora líder com 68 pontos, mais um que o Santa Clara, tendo também asseguro a promoção.

Comandados por Vasco Matos, os 'encarnados' de Ponta Delgada vão marcar presença no principal escalão do futebol português pela nona vez, depois de 1999/2000, 2001/2002, 2002/2003, 2018/2019, 2019/2020, 2020/2021, 2021/2022 e 2022/2023.

A melhor prestação na prova foi na temporada de 2020/2021, quando, sob o comando técnico de Daniel Ramos, terminou na sexta posição, com um total de 46 pontos.

Na época seguinte, Ramos acabaria por sair para o Al Faisaly e ser substituído por Nuno Campos, que mais tarde também deixou os Açores para dar lugar a Mário Silva. Apesar das mudanças no comando técnico, os açorianos acabaram em sétimo, com 40 pontos, atingindo a segunda melhor classificação da história do clube.

Em 2022/2023, temporada em que Bruno Vicintin assumiu a presidência da SAD, o Santa Clara não resistiu e desceu mesmo ao segundo escalão, cinco anos depois da promoção. Para registo ficam também as boas campanhas com o treinador João Henriques em 2018/2019 e 2019/2020, nas quais foi 10.º e nono classificado, respetivamente.

Na primeira vez que os açorianos disputaram a I Liga, em 1999/2000, a equipa na altura orientada por Manuel Fernandes desceu, após ficar no último lugar com 31 pontos. Seguiu-se a presença em 2001/2002, ano em que foi 14.º colocado, com 37 pontos, antes de voltar a descer no ano seguinte, após ter sido 17.º e penúltimo, com 35.

O atual técnico do Santa Clara, Vasco Matos, volta, desta forma, a estar envolvido numa subida ao principal escalão, depois de em 2021/2022 ter ajudado, como treinador-adjunto, o Casa Pia a subir à I Liga. 

Depois de três anos como 'braço direito' de Filipe Martins, Matos assumiu o projeto do Santa Clara esta temporada como treinador principal, cargo que tinha ocupado entre 2017 e 2019 no Vilafranquense, e em 2019/2020 no Alverca.

Ao fim de 32 jogos realizados, os 'encarnados' são segundos na tabela, com um jogo e um ponto a menos que o Nacional.

Para além de ser a equipa com menos golos sofridos (19 no total), o Santa Clara é também quem menos vezes perdeu esta época no segundo escalão. Curiosamente, os três desaires foram em casa e todos por 1-0, diante de Mafra, Nacional e Paços de Ferreira. 

Nacional celebra subida à I Liga após vitória em casa do Tondela

O Nacional festejou este domingo em casa do Tondela a subida à I Liga de futebol, após uma vitória por 3-2, com um 'bis' de Carlos Daniel e um golo de Chuchu Ramirez, frente duas grandes penalidades dos anfitriões. 

A formação madeirense, primeira classificada à condição, com 68 pontos, à espera de ver o que faz o Santa Clara (também já promovido), que tem 67 pontos mas ainda vai jogar nesta 33.ª jornada, ascendeu ao escalão máximo do futebol português após uma vitória nos descontos, em Tondela, com um golo 'salvador' de Carlos Daniel.

O Nacional contabiliza 20 participações na I Liga, com destaque para dois quartos lugares (2003/04 e 2008/09) e cinco qualificações para as competições europeias, todas conseguidas neste século, com a última presença a datar de 2014/2015.

Após três temporadas consecutivas a jogar na II Liga, a última das quais a lutar até ao fim pela permanência, o presidente Rui Alves decidiu 'arriscar' na escolha do novo timoneiro, sem experiência nos escalões profissionais do futebol português, e acabou recompensado com a subida de divisão.

O técnico, Tiago Margarido, com 35 anos, assumiu os destinos dos 'alvinegros' no início da época, após passagens como treinador principal por Canelas e Varzim, sendo esta a segunda promoção da sua ainda curta carreira, após subir o Canelas do Campeonato de Portugal para a Liga 3, na época 2021/2022.

Com 64 golos marcados, o Nacional é o melhor ataque da II Liga, com Chuchu Ramirez a cotar-se como o 'homem golo' dos 'alvinegros', com 18 em todas as competições, seguido por Gustavo Silva e Witi, com 15 e 10, respetivamente. 

O início foi traumático, com duas derrotas nas duas primeiras jornadas, uma delas com o 'rival' de sempre, o Marítimo, mas a equipa 'embalou' entre a terceira e a 12.ª jornadas, com oito vitórias e dois empates, que lançaram as bases do sucesso.

Impedido pela FIFA de inscrever jogadores desde janeiro, devido a dividas por regularizar, o Nacional não se reforçou no tradicional 'mercado de inverno', mas manteve a 'espinha dorsal' da equipa e embalou para uma segunda volta de grande qualidade, com apenas uma derrota no ano civil de 2024.

Nesta sequência, a equipa atravessou um momento de menor fulgor no mês de janeiro, que coincidiu com o pior período da época, com três jogos sem vencer na II Liga, com empates frente a Tondela e Mafra e uma derrota frente ao Marítimo.

A partir daqui, os comandados de Tiago Margarido estabilizaram e só perderam mais um jogo, em Santa da Maria da Feira, com o Feirense, num percurso que, no total, foi quase 'imaculado' no Estádio da Madeira, com 12 vitórias em 16 possíveis, até ao momento.

Na Taça de Portugal, o Nacional alcançou os oitavos de final mas acabou eliminado pelo Santa Clara, no desempate por grandes penalidades, por 4-2, após igualdade 1-1 no final do prolongamento.

Na Taça da Liga, os madeirenses venceram Penafiel e União de Leiria, na 1ª e 2ª eliminatórias, respetivamente, tendo sido eliminados na fase de grupos da competição, com duas derrotas frente aos promodivisionários Sporting de Braga e Casa Pia.