Roberto Martínez: dez meses e vários recordes batidos na caminhada para o Europeu
Nunca antes visto. A seleção nacional culminou, com a vitória da noite desde domingo sobre a Islândia (2-0, golos de Bruno Fernandes e Ricardo Horta), um apuramento imaculado para o Euro2024, só com vitórias nos 10 jogos disputados.
Quando, a 9 de janeiro, Roberto Martínez foi apresentado, de forma surpreendente, como selecionador nacional, longe se imaginaria que a caminhada até à fase final do Euro 2024, na Alemanha, fosse tão exemplar. Neste período, o treinador espanhol aproveitou a base da equipa que vinha de trás, tendo apostado em 31 jogadores, dos quais fez estrear apenas cinco: Gonçalo Inácio, João Neves, José Sá, Toti Gomes e João Mário.
Cristiano Ronaldo continuou a ser a estrela maior, mantendo-se como melhor marcador da equipa, com 10 golos. Já Bruno Fernandes foi o único a marcar presença em todos os jogos, totalizando 843 minutos, à frente de Rúben Dias (810 minutos).
A história destes pouco mais de 10 meses é recheada de recordes, destacando-se o de golos marcados e sofridos numa fase de apuramento, pois superou os 35 golos alcançados na caminhada para o Mundial 2006 pela equipa treinada por Luiz Felipe Scolari, tendo batido a marca dos quatro golos sofridos nas caminhadas para os Mundiais de 1966, 1998 e 2018 e para os Europeus de 1992 e 2000. Foram apenas duas vezes que Diogo Costa foi buscar a bola ao fundo das redes e ambas em Bratislava, no triunfo frente à Eslováquia, por 3-2. Ou seja, dos 10 jogos do grupo J, Portugal não sofreu golos em... nove.
Martínez pode ainda orgulhar-se de ter conseguido a maior goleada da história da seleção com os 9-0 ao Luxemburgo, a 11 de setembro no Estádio do Algarve, superando os 8-0 com que o Liechtenstein foi brindado em 1999 pela equipa de Humberto Coelho e em 1994 com António Oliveira no leme.
Mas numa seleção que em tempos se agarrava à calculadora para saber se os apuramentos ainda eram possíveis, o facto de ter vencido todos os jogos assume proporções heroicas. Aliás, Portugal entra num lote de sete seleções que conseguiram este feito na qualificação para um Europeu: França (1992 e 2004), Chéquia (2000), Alemanha (2012), Espanha (2012), Inglaterra (2016) Bélgica (2020) e Itália (2020). Os franceses são os únicos até agora que alcançaram este feito por mais de uma vez, podendo voltar a fazê-lo amanhã se vencerem na Grécia no fecho do grupo B.