Resiliência de Pepe não chegou para o FC Porto evitar eliminação

O Arsenal precisou de ir aos penáltis para eliminar o resiliente FC Porto da Liga dos Campeões (4-2, depois de 1-0 no fim do prolongamento). A equipa portista ficou assim pelo caminho nos oitavos de final. Sem conseguiu rescrever a história e a continuar sem vencer em solo inglês em 23 jogos (três empate e 20 derrotas).

Hoje, no Emirates Stadium, em Londres, Mikel Arteta mudou apenas uma peça no onze em relação à equipa que alinhou no Dragão - o lesionado Gabriel Martinelli deu lugar a Jorginho -, enquanto Sérgio Conceição apostou nos mesmos onze jogadores que garantiram a vitória há duas semanas. Se correu bem da primeira vez, a probabilidade de voltar a correr bem era maior... 

O inicio de jogo foi de grande pressão do Arsenal, mas sem a marcação homem a homem que ajudou os dragões a tirar munições aos gunners no jogo da primeira mão. Apesar disso, a equipa de Conceição tinha liberdade para construir e tinha bola para isso. Muitas vezes a saída em posse começava na baliza de Diogo Costa, que aos 11 minutos se mostrou ente os postes embora sem grande exuberância para travar o remate de Bukayo Saka.

E se aos 16 minutos Evanilson não se inibiu de tentar o remate apesar de rodeado por adversários, o mesmo Evanilson ficou perto do golo aos 21 minutos, quando servido exemplarmente por João Mário a justificar cada vez mais uma chamada de Roberto Martínez. 

O Arsenal criava mais perigo e só Pepe conseguiu adiar o golo do empate aos 30 minutos. No jogo 284 pelo FC Porto, o central mostrou que a idade é só um número. Foi ele que tirou a bola a Kai Havertz e impediu que ele pudesse fazer o 1-0... que não tardou apesar dos esforços do capitão. Martin Odegaard encontrou Trossard nas costas da defesa com um passe fantástico e o belga empatou a eliminatória. Um lance que partiu de um mau passe de Otávio e que penalizou a organização defensiva dos dragões.

Golo anulado ao Arsenal...

A perder por 1-0 ao intervalo nada estava perdido para uma equipa habituada a grandes jogos europeus. Depois de uma primeira parte em que esteve bem e conseguiu controlar a maior parte das ofensivas londrinas - acabou por sofrer com o golpe de génio de Odegaard -, o FC Porto teve menos bola, mas Wendell continuou a lidar bem com as investidas de Saka e ia adiando novo golo do Arsenal.

Aos 67 minutos a dupla Odegaard-Havertz voltou a tentar ferir o dragão, mas o golo do norueguês foi anulado porque o alemão puxou a camisola a Pepe quando o serviu. No contra ataque Francisco Conceição tentou redimir-se do livre direto desperdiçado minutos antes, mas o remate foi travado por Raya, que numa defesa a dois tempos impediu o golo dos dragões.

Sem ninguém conseguir desbloquear o empate na eliminatória, parecia que os técnicos queriam jogar para lá dos 90 minutos. Só aos 82 minutos (!) os treinadores começaram a fazer as primeiras alterações. Arteta lançou Gabriel Jesus para o lugar de Jorginho e o avançado ficou perto do golo. 

Salvo pelos reflexos de Diogo Costa, os dragões passaram por minutos de verdadeiro sufoco. Sérgio Conceição só mexeu aos 86 minutos, mas Jorge Sánchez (para o lugar de João Mário) e Taremi (em vez de Evanilson) não conseguiram impedir o prolongamento, jogado já sem Alan Varela e sem qualquer oportunidade de golo para qualquer uma das equipas. A eliminatória teve assim de ser resolvida nas grandes penalidades, onde o Arsenal foi mais assertivo e garantiu um lugar entre as oito melhores equipas da Europa.

E Sérgio Conceição bem pode apontar o dedo a Dorival Júnior pelo jogo apagado de Galeno, que voltou a ser protagonista e falhou a última grande penalidade, que apurou os gunners. O extremo que decidiu o jogo da primeira mão com um golo depois dos 90 minutos, soube da convocatória para a seleção do Brasil na véspera do decisivo jogo dos oitavos de final da Champions e pode-se pensar que lidou mal com as emoções...

Odegaard, Havertz, Saka e Rice marcaram para o Arsenal. Pepê e Grujic foram os únicos a acertar na baliza da Raya, que defendeu os penálti dos portista Wendell e Galeno. 

isaura.almeida@dn.pt