Portugal vence França e marca encontro com a Espanha nas meias-finais

Portugal garantiu esta sexta-feira o acesso às meias-finais do Mundial masculino de hóquei em patins que decorre em Novara, Itália, ao derrotar a França por 4-2, numa vitória muito sofrida, garantida apenas nos segundos finais.

No sábado à tarde (18:30 locais, 17:30 de Lisboa), Portugal vai disputar um lugar na final com a Espanha, campeã europeia em título, que derrotou a Suíça por 7-0.

Para chegar às meias-finais, Portugal teve, no entanto, de sofrer muito e quase voltou a sofrer um dissabor nos instantes finais da partida, tal como sucedeu na partida anterior, quando um golo da Argentina a 12 segundos do fim retirou à seleção lusa a vitória no seu grupo e colocou a França no trajeto.

A 33 segundos do fim, e já depois de reduzir para 3-2 mesmo em inferioridade numérica, a França desperdiçou um livre direto que lhe daria o empate a três bolas e forçaria o prolongamento, com a bola a bater no poste na baliza de Ângelo Girão, e praticamente na resposta surgiu então o golo da tranquilidade, com a baliza francesa deserta.

O jogo até começou bem para a equipa portuguesa, que se adiantou no marcador logo aos cinco minutos, com Gonçalo Pinto a concluir uma boa jogada de Zé Miranda pela direita.

A França, no entanto, reagiu bem, foi ameaçando a baliza portuguesa e, aos 10 minutos, Ângelo Girão, que teve muito trabalho na partida de hoje, defendeu uma grande penalidade apontada por Remi Herman, adiando o empate, que surgiria cinco minutos depois, por intermédio de Carlo di Benedetto, avançado do FC Porto que se revelou uma 'dor de cabeça' para a seleção nacional.

Apenas um minuto depois, França beneficiou de um livre direto, mas desta feita Carlo di Benedetto desperdiçou, permitindo a defesa de Ângelo Girão, que voltava a brilhar. Até ao intervalo de um jogo muito disputado foram, de resto, os guarda-redes a evidenciar-se, com o luso-francês Pedro Chambel - filho do antigo internacional e (duas vezes) campeão do Mundo António Chambel -- também a ter boas intervenções na outra baliza.

No entanto, praticamente no reinício da segunda parte (28), Chambel teve um momento infeliz, ao deixar a bola passar por baixo do corpo após um remate de Rafa, que colocava assim de novo Portugal em vantagem.

Com França em busca do empate, sempre com Carlo di Benedetto a constituir-se como a maior ameaça, Portugal teve também oportunidades de chegar ao 3-1, valendo então a França novas boas intervenções de Chambel, que defendeu um livre direto de Gonçalo Alves, pouco depois 'roubou' o golo a Vieirinha, isolado, e aos 43 minutos voltou a vencer um 'duelo' com Gonçalo Alves, ao defender uma grande penalidade.

Aos 46 minutos, Portugal chegou mesmo ao terceiro golo, por intermédio de João Rodrigues, que, isolado num contra-ataque, não falhou na cara de Chambel, e esse golo parecia sentenciar a partida, até porque, na sequência do lance, Bruno di Benedetto, foi admoestado com um cartão azul, ficando França reduzida a quatro jogadores por dois minutos, com apenas quatro por disputar.

No entanto, aos 48 minutos, o inevitável Carlo di Benedetto ainda reduziu para 3-2, numa altura em que França jogava ainda em inferioridade numérica e, desta feita, com Girão a parecer mal batido, e relançou a emoção na partida.

A 33 segundos do fim, e quando França já tentava tudo em busca da igualdade, jogando sem guarda-redes, beneficiou de um livre direto (por 10.ª falta da seleção nacional), mas o poste evitou o 'hat-trick' de Carlo di Benedetto.

Praticamente na resposta, a 12 segundos do final, e quando Chambel se preparava para sair de novo, Hélder Nunes aproveitou uma recuperação de bola e a baliza francesa deserta para fixar o resultado final e garantir o acesso de Portugal às meias-finais.