Benfica decide ida às meias-finais com Marselha, 34 anos após Vata

O Marselha é o obstáculo que separa o Benfica de atingir pela quinta vez as meias-finais da Liga Europa. O sorteio dos quartos-de-final realizado esta sexta-feira na cidade suíça de Nyon ditou que o Benfica escapasse aos principais favoritos, nomeadamente Liverpool, Bayer Leverkusen e AC Milan. No entanto, é certo que se conseguir o apuramento diante dos franceses terá depois de enfrentar o vencedor da eliminatória entre Liverpool e Atalanta.

Há um dado curioso que é preciso ter em conta nesta eliminatória: a segunda mão realiza-se no do dia 18 de abril, precisamente 34 anos depois do célebre golo da mão de Vata no Estádio da Luz, que fez com que o Benfica vencesse o Marselha por 1-0 e se apurasse para a final da Taça dos Campeões, que viria a perder frente ao AC Milan. Esse segundo jogo no frenético Vélodrome terá assim mais um aliciante, uma vez que a equipa do sul de França vai querer vingar aquela noite que ainda hoje é recordada com pesar pelos seus adeptos. Nesse sentido, um bom resultado em Lisboa será fundamental para a equipa de Roger Schmidt.

O Marselha começou esta época na 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões, que redundou na eliminação frente aos gregos do Panathinaikos no desempate por penáltis. Caiu por isso para a Liga Europa, onde ficou em segundo lugar na fase de grupos, atrás do Brighton e à frente de Ajax e AEK Atenas. No play-off afastou o Shakhtar Donetsk e nos oitavos-de-final levou a melhor sobre o Villarreal. A equipa é treinada por Jean-Louis Gasset, ex-selecionador da Costa do Marfim, que é o quarto técnico da temporada – depois de Marcelino Toral, Pancho Abardonado e Gennaro Gattuso –, tendo assumido precisamente antes da segunda mão com o Shakhtar, estando numa sequência de cinco vitórias e uma derrota (na quinta-feira no campo do Villarreal). 

Na Liga Europa, o Marselha tem tido um rendimento assinalável, uma vez que tem o segundo melhor ataque da prova com 24 golos, tantos quantos o Bayer Leverkusen, sendo apenas superado pelos 28 remates certeiros do Liverpool. E um dos principais destaques tem sido o gabonês Pierre-Emerick Aubameyang, que é o melhor marcador da prova com nove golos. Além do avançado de 34 anos, no plantel dos marselheses destaque para o defesa-central Chancel Mbemba(ex-FC Porto), bem como para os médios Jordan Vertout e Geoffrey Kondogbia, que são as principais figuras da equipa, que conta ainda com o atacante Iuri Moreira, que até à época passada representou o Benfica nas camadas jovens.

A meia-final da Taça dos Campeões de 1989/90 foi a primeira vez que as duas equipas se defrontaram, com vantagem para os encarnados então treinados por Sven-Göran Eriksson, que eliminaram um adversário cheio de estrelas como Amoros, Mozer, Deschamps, Tigana, Chris Waddle, Francescoli ou Papin. A segunda vez foi nos oitavos-de-final da Liga Europa de 2009/10, com a equipa de Jorge Jesus, que contava com Di María, empatou 1-1 na Luz e foi vencer a França por 2-1, com o golo do apuramento a surgir aos 90 minutos por Alan Kardec.

carlos.nogueira@dn.pt

Jogos dos quartos-de-final:

AC Milan-AS Roma
Liverpool-Atalanta
Bayer Leverkusen-West Ham
Benfica-Marselha

Meias-finais

Benfica/Marselha - Liverpool/Atalanta
AC Milan/AS Roma - Bayer Leverkusen/West Ham