A 11.ª edição da Festa do Japão em Lisboa será realizada neste sábado, 29 de junho, das 10h00 às 22h00, no Jardim Vasco da Gama, em Belém..Desde a sua primeira edição em 2011, este evento tem registado cada vez maior número de participantes, incluindo muitos fãs da cultura japonesa. No ano passado, a Festa finalmente esteve de volta após a “Pandemia”, e mais de 10,000 pessoas visitaram o recinto para desfrutar deste dia cultural dedicado ao Japão. Este ano também, tal como na edição anterior, os organizadores desta iniciativa são a Câmara de Comércio e Indústria Luso-Japonesa, em colaboração com a Câmara Municipal de Lisboa, a EGEAC e a Junta de Freguesia de Belém, com o apoio da Embaixada do Japão..Para mim, será a segunda vez que participo na Festa, desde a minha chegada a Portugal como Embaixador em dezembro de 2022. Na última edição da Festa, lembro-me muito bem de ter ficado impressionado com o elevado interesse dos portugueses pelo Japão, ao testemunhar o grande número de visitantes neste evento..No ano passado, foram celebrados os 480 anos de Amizade entre o Japão e Portugal desde que os portugueses desembarcaram em Tanegashima em 1543, e muitos eventos comemorativos foram realizados tanto no Japão como em Portugal no decorrer do último ano. A Festa do Japão em 2023 foi, naturalmente, um deles..Neste ano assinala-se o 440º aniversário do desembarque em Portugal de quatro jovens cristãos, conhecidos como a “Missão Tenshō”, que foram os primeiros japoneses oficialmente enviados para a Europa no século XVI e recebidos em audiência pelo Papa..A missão partiu de Nagasaki, no Japão, em 1582, e, depois de dois anos e meio, chegou a Lisboa em agosto de 1584, como o primeiro destino na Europa. Posteriormente à audiência com o Papa, regressaram a Nagasaki em 1590, oito anos após a sua partida, com uma variedade de ricas experiências interculturais e inesquecíveis recordações da cultura ocidental..Na altura, a influência de Portugal no Japão era substancialmente maior do que a do Japão em Portugal. Hoje, no entanto, sinto que os portugueses também apreciam e admiram bastante a cultura japonesa. Não somente na Festa do Japão, mas nos eventos culturais organizados pela Embaixada do Japão ao longo do ano, sinto que muitos portugueses demonstram grande interesse pela cultura japonesa..Para a Festa deste ano, convidámos um duo japonês chamado Tomor, que toca música original utilizando instrumentos tradicionais japoneses de percussão e de sopro, nomeadamente o “wadaiko” e o “shinobue”. Também no palco dar-se-á a cerimónia de entrega dos prémios do Concurso Internacional de Haiku para Crianças, organizado pela Fundação JAL, bem como a entrega do Louvor de Mérito pelo Embaixador do Japão a um cidadão japonês residente em Portugal. Obviamente, para além destas cerimónias “solenes” no palco, haverá ainda cosplay, demonstrações de dança e de artes marciais, e várias outras atuações que se estendem desde a cultura tradicional à cultura pop, passando também pela presença da gastronomia japonesa no recinto..A Embaixada também ocupará um espaço na Festa, tal como aconteceu no ano passado, onde desenvolveremos algumas atividades lúdicas. A propósito, no próximo ano, vai realizar-se a “Expo 2025 Osaka Kansai” no Japão, e tenho conhecimento de que Portugal terá um pavilhão para promover a cultura portuguesa junto do público japonês. Nos jogos que terão lugar na tenda da Embaixada, na Festa do Japão, iremos atribuir alguns prémios aos vencedores, relacionados com o “MYAKU-MYAKU”, a mascote da Expo. Esperamos que os interessados se entusiasmem pela Expo em abril do próximo ano..No Japão, tradicionalmente celebra-se o festival “Tanabata”, a 7 de julho. Neste dia, cada pessoa escreve os seus desejos em tiras de papel e penduram-se em ramos de bambu. O tema da Festa do Japão deste ano é precisamente o “Tanabata”. Na nossa tenda, haverá espaço para escrever esses desejos em tiras de papel e colocar nas árvores do jardim. Esperamos que venham experimentar este evento tradicional japonês e partilhem os vossos desejos nas coloridas tiras de papel pelo Jardim Vasco da Gama. Obrigado. Embaixador do Japão em Portugal