Zona – como saber se estou em risco?

Zona, cobrão ou Herpes Zoster. São muitos os nomes dados à doença que a maioria das pessoas associa a vermelhidão com borbulhas de líquido transparente que surgem subitamente em banda numa zona do corpo. Vêm habitualmente acompanhadas por dor, ou sensação de queimadura ou picada.

A Zona é causada por uma reativação do vírus Herpes Zoster, o vírus que causa a Varicela, e que, após uma infeção inicial de varicela, fica adormecido no corpo à espera de um enfraquecimento do sistema imunitário. Para além das borbulhas e vermelhidão, que são a parte visível da doença, a dor é o fator incapacitante mais comum da doença e afeta significativamente a qualidade de vida das pessoas.

Qualquer pessoa que tenha tido Varicela corre o risco de desenvolver Zona. Aliás, estima-se até que entre 20% e 30% da população venha, mais cedo ou mais tarde, a desenvolver esta doença, que pode surgir em qualquer altura da vida. No entanto, e devido ao declínio do sistema imunitário que ocorre com o passar dos anos, a Zona torna-se mais frequente a partir dos 50 anos. O mesmo se passa com as pessoas com doença crónica ou imunocomprometidos que, mesmo que tenham menos de 50 anos, têm o sistema imunitário debilitado e podem estar mais suscetíveis à doença.

Cada episódio de Zona dura cerca de 12 dias, mas pode resultar em complicações mais graves, especialmente se não for tratada desde o início. A complicação mais comum é a nevralgia pós-herpética, ou seja, uma dor que se torna crónica e se mantem muito depois das borbulhas desaparecerem. Podem ainda surgir outras complicações raras, mas graves, como complicações na visão, audição, sistema neurológico ou eventos vasculares e cerebrovasculares.

A principal ferramenta para evitar esta doença é a vacinação, sendo a vacina disponível mais eficaz, prática, segura e com poucas contraindicações. A vacinação permite evitar as complicações a longo prazo e oferece proteção duradoura.

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