O satélite RemoveDEBRIS, uma das primeiras tentativas para lidar com a acumulação de detritos espaciais perigosos, conseguiu usar com sucesso o seu sistema em arpão de captura em órbita. A experiência foi filmada para que todos possam ver como funciona este sistema:.O arpão projetado pela Airbus Stevenage tem uma lança de 1,5 metros implantada a partir da nave espacial. Nesta experiência, o arpão foi disparado a uma velocidade de 20 metros/segundo para penetrar no alvo e demonstrar a capacidade do arpão para capturar detritos..RemoveDEBRIS é uma pequena missão de satélite com o objetivo de testar técnicas de remoção de detritos ativos usando um arpão. O satélite é projetado, construído e fabricado por um consórcio de empresas espaciais e instituições, liderado pela Universidade de Surrey, no Reino Unido. A nave espacial é operada em órbita por engenheiros da Surrey Satellite Technology Ltd, em Guildford, no Reino Unido. O projeto é co-financiado pela União Européia..Segundo a Agência Espacial Europeia (ESA), há mais de 750 mil objetos com mais de um centímetro a orbitar a Terra. Naves e sondas defuntas, restos de foguetões usados, mas também parafusos e até pedaços de tinta solta - é deste tipo de lixo que falamos e, depois de seis décadas de exploração espacial, há mais de sete mil toneladas no espaço. A maioria foi gerada por mais de 250 explosões..Este lixo é um perigo para os satélites e para as missões espaciais, nomeadamente para a Estação Espacial internacional (ISS, na sigla em inglês), e para operações futuras. Isto porque a uma velocidade média de 40 mil quilómetros por hora, o impacto gera uma energia semelhante à explosão de uma granada de mão..Esta foi a terceira experiência bem sucedida do projeto RemoveDEBRIS. A equipa está a agora a preparar o teste final, que irá realizar-se em março. Guglielmo Aglietti, diretor do Centro Espacial de Surrey, na Universidade de Surrey, disse: "Este é o teste mais exigente da RemoveDEBRIS. O projeto RemoveDEBRIS dá-nos fortes pistas sobre o que pode ser alcançado com o poder da colaboração - reunindo a experiência de toda a indústria e o campo de pesquisa para alcançar algo verdadeiramente notável.".Já Chris Burgess, engenheiro na Airbus Defence and Space, não tem dúvidas de que "o sucesso na demonstração espacial da tecnologia de arpão é um passo significativo para resolver a crescente questão dos detritos espaciais"..Chris Skidmore, ministro de Estado das Universidades, Ciência, Pesquisa e Inovação, explicou ainda: "Os escombros espaciais podem ter sérias conseqüências para os nossos sistemas de comunicação se chocarem com satélites. Este projeto mostra que especialistas britânicos estão a encontrar respostas para esse problema usando um arpão, uma ferramenta que as pessoas usaram ao longo da história".