Uma pitada de hidrogénio, pressão q.b. Eis um novo metal

Investigadores da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, anunciaram que conseguiram criar um novo material. Trata-se de um metal que foi produzido a partir de hidrogénio submetido a altíssimas pressões, e que materializa pela primeira vez no laboratório uma teoria com mais de cem anos.

Se as outras premissas da teoria se confirmarem, como esperam Isaac Silvera e Ranga Dias, os dois cientistas que produziram este primeiro hidrogénio metálico, então ele tem potencial para gerar um novo salto tecnológico e produzir computadores muito mais rápidos e máquinas mais eficientes.

Segundo a teoria, o metal de hidrogénio, uma vez criado, é de tal forma estável que deverá manter as suas propriedades à temperatura ambiente. Entre elas, a de ser um material supercondutor, o que significaria uma verdadeira mudança de escala tecnológica - isso seria um novo impulso no desempenho de equipamentos eletrónicos, na produção e no armazenamento de energia, e nos sistemas de propulsão de naves e foguetões.

Para explicar o que está em causa, Isaac Silvera dá o exemplo do processo geológico na origem dos diamantes. "Eles são gerados a partir de grafite submetida a altíssimas pressões, mas depois mantêm as propriedades de diamante à temperatura ambiente".

Falta verificar se é mesmo assim. Mas ter chegado aqui já é uma proeza em si mesma e, como sublinham os autores, é também "uma descoberta com grande potencial transformador".