Uma herança da II Guerra

As operações de espionagem podem datar da independência dos Estados Unidos, mas só com a Segunda Guerra Mundial passaram a ser coordenadas a nível governamental. O Gabinete de Serviços Estratégicos (OSS, na sigla em inglês) foi criado em 1942, sob a direcção do advogado e herói de guerra William J. Donovan. Abolido depois do conflito, o antecessor da CIA viu as suas funções passar para os Departamentos de Estado e da Guerra. Seria Harry Truman, em 1947, a criar a Central Intelligence Agency (CIA), num esforço para concentrar os serviços secretos no pós-guerra. A Agência, como é simplesmente conhecida, viu a sua reputação manchada nos últimos anos devido aos escândalos de alegadas torturas praticadas pelos seus agentes sobre suspeitos de terrorismo. Chefiada actualmente por Leon Panetta, a CIA teve à sua frente figuras como o ex-presidente George H. W. Bush.