Troca de prendas no Natal nasce da mitologia dos Reis Magos
Evocação. Celebra-se hoje o Dia de Reis
As três emblemáticas figuras ficaram quase totalmente caracterizadas até ao século XVI
Segundo o Evangelho de São Mateus, após o nascimento de Jesus este é visitado por "uns magos", vindos do Oriente guiados por uma estrela. Sem aprofundar muito, o texto não específica quantos foram ou sequer que tipo de magos seriam - a designação era dada à classe dos sábios ou eruditos, normalmente sacerdotes, mas também era usada para designar os astrólogos (o que faria sentido, uma vez que seguiram a estrela). Pouco se sabe então sobre a origem ou as intenções destes magos e algumas pinturas dos primeiros séculos mostram dois, quatro e até 12 magos adorando Jesus. Foi a Igreja que, mais tarde, determinou que estes visitantes tinham sido três e lhes atribuiu o título de reis. E foi a partir daqui que se criou toda a mitologia.
Entre textos apócrifos e salmos da Igreja, grande parte dos pormenores sobre os Reis Magos ficaram estabelecidos até ao século XVI. Eles são: Baltazar, o representante da África e descendente de Cam, oriundo do Golfo Pérsico, homem dos seus 40 anos e barba cerrada; Belchior (ou Melchior), representante da Europa e descendente de Jafé, um velho de 70 anos, cabelos e barbas brancas, vindo de Ur, terra dos Caldeus; e Gaspar, representante da Ásia e descendente de Sem, o mais novo de todos, jovem robusto vindo de uma região montanhosa perto do Mar Cáspio.
Jafé, Sem e Cam são os três filhos de Noé que, segundo o Antigo Testamento, representavam as três partes do mundo e as três raças conhecidas na altura. Os reis passaram assim a simbolizar todos os povos do mundo e o modo como toda a humanidade homenageava Jesus.
"Entrando na casa, viram o menino com Maria sua mãe. Prostrando-se, o adoraram; e abrindo os seus tesouros, entregaram-lhe as suas ofertas." Cada um deles trouxe um presente: Belchior trouxe ouro, uma prenda que era somente oferecida aos reis e que simbolizava a nobreza de Jesus; Gaspar trouxe incenso, que representa a divindade; e Baltazar trouxe mirra, uma erva amarga que representa o sofrimento que Jesus iria ter ao longo da sua vida terrena.
Para além desta simbologia cristã, esta oferenda mostra que os poderosos e abastados devem curvar-se perante os humildes, despojando-se dos seus bens e partilhando a sua fortuna com os mais pobres. A verdade é que devemos aos reis a tradição de trocar presentes no Natal.
De acordo com a tradição, a viagem dos Reis Magos até Belém foi longa e eles só terão chegado no dia 6 de Janeiro, que é actualmente celebrado como o Dia de Reis. Sendo países tradicionalmente católicos, Espanha e Itália são os países que maior importância atribuem à tradição dos Reis Magos. É apenas neste dia que as crianças recebem os seus presentes. - M.J.C.