Tiger Woods à conquista do 13.º título 10 anos após iniciar revolução no golfe
O prodígio Tiger Woods regressou ontem ao Augusta National Golf Club, na Georgia (EUA), o campo de golfe mais emblemático para os adeptos da modalidade - foi aí que, em 1997, Woods venceu pela primeira vez uma prova profissional. Completou, então, a prova com 270 pancadas, isto é 12 tacadas abaixo do par, um recorde obtido apenas com 21 anos e que ainda se mantém.
Eldrick Woods, conhecido a nível mundial por Tiger Woods, tornou- -se assim no primeiro afro-americano a ganhar um torneio do Grand Slam e também no mais jovem de sempre da história do golfe a consegui-lo. Nasceu assim o mito que revolucionou a modalidade que até então era vista como um desporto de elites e dirigido a um escalão etário superior. Em 10 anos, Tiger bateu sucessivamente recordes antes impensáveis - colecciona já 12 títulos e ontem iníciou o caminho para o 13º trofeu no Masters de Augusta, o primeiro torneio da temporada da PGA (associação dos golfistas profissionais) - e o golfe passou a ser um desporto da moda entre jovens europeus e asiáticos.
Ser um "Tiger" é um sonho que pode valer muitos milhões de euros. Só no ano passado o jovem prodígio facturou qualquer coisa como 75 milhões de euros, ou seja foi o desportista mais bem pago do mundo (ver caixa ao lado). Uma carreira como golfista profissional é hoje vista como um jackpot acessível a qualquer mortal, mas para quem ficar pelo caminho também pode aceder aos prémios intermédios que mesmo assim são chorudos. É que estar ligado ao golfe é pertencer a uma indústria que movimenta milhões por ano - a estimativa dos analistas aponta para que esta indústria movimente cerca de 260 mil milhões de euros/ano, isto é uma vez e meia mais do que a riqueza que se cria anualmente no nosso País (PIB). Em causa estão negócios ligados às receitas de clubes, às competições, equipamentos, viagens, entre outras áreas.
Em Portugal já existem também algumas jovens promessas. No golfe profissional o nome mais sonante é Filipe Lima que tem 26 anos, enquanto do lado dos amadores a estrela que começa a brilhar é Pedro Figueiredo com apenas 15 anos.
Mas enquanto muitos sonham, Tiger Woods vive momentos históricos. Ontem em Augusta, o astro norte-americano iniciou o primeiro torneiro da da temporada PGA. À hora de fecho desta edição Tiger ainda não tinha começado a sua prova, mas todas as apostas estão a seu favor. Um título conquistado há duas semanas no torneio de Doral de Miami e o filho que deverá nascer em Julho colocam a moral de Tiger em alta. O único jogador que poderá oferecer resistência é Phil Mickelson, um veterano canhoto de 36 anos.