The GOAT. Mais uma acha para o debate
Na NBA, o inflamado debate geracional entre os fãs de LeBron James e os adeptos de Michael Jordan sobre quem é o GOAT - o popular acrónimo para designar Greatest of All Time, ou seja, o melhor de sempre - ganhou mais uma acha para se alimentar. Tudo porque LeBron James cumpriu na madrugada de ontem o seu jogo n.º 1072 na liga norte-americana de basquetebol, igualando o número de partidas realizadas por Michael Jordan ao longo da carreira. O que fez render, claro, mais umas quantas maratonas de comparações estatísticas entre os dois.
Os números de Michael Jordan têm sido, de resto, um fantasma sempre presente na carreira de LeBron James desde que este entrou na NBA, já lá vão 14 anos, catalogado como o sucessor de "Sua Alteza" e com uma alcunha à altura do desafio: "King James". Desde então, cada etapa no trajeto de LeBron é julgada à luz dessa comparação. E o próprio não resistiu a confessar, depois do título finalmente conquistado em Cleveland (o seu terceiro, depois de dois em Miami), em 2016: "O que me motiva é este fantasma que persigo. O fantasma que jogou em Chicago."
Ora, 14 anos e 1072 jogos depois, muitas feitos há para analisar, números para comparar e argumentos para trocar entre os dois lados desta barricada, pela coroa do The GOAT. Desde logo, o mais acenado pelos indefetíveis de Michael Jordan: o número de títulos. O antigo jogador ganhou seis anéis de campeão em seis Finais disputadas pelos Chicago Bulls, um feito que LeBron nunca igualará - tem três títulos e cinco já perdidas. Mas LeBron vai numa série de sete finais consecutivas e nunca perdeu na primeira ronda dos playoffs, ao contrário de Jordan.
Os 1072 jogos na fase regular comprovam que Michael Jordan foi muito mais um marcador de pontos do que LeBron, que é mais completo, ao estilo de outra lenda da liga, Magic Johnson, como o comprovam os ressaltos e assistências por jogo, bem como o número de triplos duplos. No ranking que pesa todos esses dados e cataloga a eficiência dos jogadores (o PER), James e Jordan são os dois nomes no topo da história do jogo, com ligeira vantagem para o antigo jogador (27,91-27,66).
LeBron isto, Jordan aquilo... o debate "eterniza-se", escrutinando os estilos e proezas de dois jogadores que nunca se cruzaram em campo - Michael Jordan reformou-se definitivamente em 2003, com a camisola dos Washington Wizards, aos 40 anos, meses antes de LeBron entrar em cena. Só se cruzaram, isso sim, com Jordan já no papel de dono dos Charlotte Hornets. E aí o duelo não é sequer equilibrado: 23-1 para James.