Tanto mar

Há um ano, em abril de 2014, as escolas portuguesas começaram a receber e a pendurar nas paredes das salas de aula um novo mapa de Portugal. Um mapa onde se vê mais Atlântico do que terra firme e onde se mostra que 97% do território português fica debaixo de água. "Portugal é Mar", assim chamaram ao mapa, tem 80 centímetros de comprimento por 60 centímetros de largura e é apenas um retrato simples da proposta para a extensão da plataforma continental que Portugal entregou nas Nações Unidas em 2009, um dos primeiros 50 países a submeter o projeto. Na verdade, os trabalhos para alargar a soberania portuguesa das 200 milhas marítimas para as 350 milhas arrancaram muito antes, em 1998, continuando hoje a envolver dezenas de entidades nacionais e estrangeiras, técnicos e cientistas das mais variadas áreas e campanhas de investigação dos solos marinhos. Neste fim de semana, numa reviravolta diplomática, o governo espanhol retirou todas as objeções à extensão da plataforma continental portuguesa na região da Madeira - onde a discórdia continuava a ser o mar das ilhas Selvagens -, permitindo que o calendário para a análise da proposta portuguesa nas Nações Unidas siga sem obstáculos e possa ter início em 2016. Não restam grandes dúvidas de que estes quatro milhões de quilómetros quadrados - 40 vezes o tamanho de Portugal continental, tornando-se a décima maior zona económica exclusiva do mundo - contêm recursos potencialmente valiosos. De acordo com o organismo responsável pela proposta, a Estrutura de Missão para a Extensão da Plataforma Continental, a exploração científica dos solos marinhos dá ainda os primeiros passos, "mas permite antecipar um vasto potencial". Do ouro ao petróleo haverá de tudo um pouco, cuja exploração, a uma profundidade média de 3700 metros, vai atirar as receitas para algumas décadas de distância. Talvez seja melhor assim. Esta é capaz de ser uma das poucas vezes em que o país consegue deixar uma promessa de riqueza às gerações seguintes. E não apenas dívidas.