O ministro dos Negócios Estrangeiros indiano, Natwar Singh, foi demitido do seu cargo ontem, após o relatório da ONU o ter implicado no escândalo de corrupção no âmbito do programa Petróleo por Alimentos, criado para apoiar os iraquianos a obter bens de primeira necessidade durante o regime de Saddam Hussein. De acordo com uma fonte do Governo, o primeiro-ministro, Manmohan Singh, convocou ontem Natwar para uma reunião na sua residência, altura em que comunicou ter-lhe retirado a sua pasta. Um porta-voz governamental revelou à BBC que o ministro perdeu o ministério, mas continua no Governo. Natwar Singh, que nos últimos dias recusara demitir-se, deixou a residência oficial do chefe de Executivo sem fazer qualquer declaração. Manmohan Singh irá já acumular as funções de ministro dos Negócios Estrangeiros durante um encontro regional neste fim-de-semana no Bangladesh. Natwar Singh e o Partido do Congresso, principal força partidária do Governo de coligação, foram citados no relatório das Nações Unidas, que investigou o escândalo do programa destinado ao Iraque. Tanto Natwar Singh como os responsáveis partidários negaram as acusações e as autoridades indianas determinaram a abertura de um inquérito judicial. A comissão independente da ONU acusou mais de 2200 empresas e políticos de várias partes do mundo de obterem benefícios ilegais com o programa.