Um simpático papai noel distribui doces num semáforo de São Paulo na semana anterior ao Natal. Quando Renata abre o vidro do carro para receber o seu quinhão de guloseimas, o velho da Lapónia enche-a de tiros..Bruno desaparece da sua casa no Acre. Deixa no seu quarto 14 livros manuscritos em códigos indecifráveis e uma estátua em tamanho natural de Giordano Bruno, o filósofo queimado vivo em Roma, no ano de 1600..Desde criança que Rita passa a vida nas águas do Amazonas porque sente que nasceu sereia. Tal e qual as lendárias criaturas aquáticas, acredita que os homens são mais fáceis de seduzir por sereias do que por mulheres..Qualquer uma das três podia ser a cena inicial da nova novela da TV Globo mas só uma delas é - as outras são histórias verdadeiras. A realidade confunde-se com a ficção em todo o mundo, é certo, mas na América do Sul, onde o realismo mágico ganhou condição de género literário pelas penas de García Márquez, de Borges e de tantos outros, mais. No Brasil, mais ainda..Desenvolvamos o primeiro enredo. Renato, 19 anos, e Iara, 17, apaixonaram-se. Chamavam-se de "prin", diminutivo de príncipe e princesa, e juraram nunca mais se separar. Mas ela era pobre e ele rico, herdeiro da fortuna colossal do temido Nicolau Archilla que desaprovava a relação do filho. Até que Renato e Iara, para amolecer o coração de Nicolau, decidiram ter um filho. Quando Renata nasceu, no entanto, o velho rejeitou-a. E intimou o filho a escolher entre a velha e a nova famílias. Submisso, Renato escolheu o pai e a herança, abandonando Iara e a filha..Mais de 23 anos depois, o tal Papai Noel desfere três tiros em Renata, no centro de São Paulo. Ela, embora transfigurada, sobrevive milagrosamente. Na esquadra, identifica, de entre cinco suspeitos, o autor dos disparos: é José Benedito da Silva, que confessa o crime..Dias depois, a polícia descobre que um carro rondou a casa do namorado de Renata antes do crime. E que a viatura pertencia a Silva, o falso Papai Noel. Mais: a matrícula era da cidade onde os Archilla têm uma fazenda. Prova definitiva: no telemóvel do criminoso havia registo de conversas do Papai Noel com o avô e o pai de Renata..Segunda história: a cama, os armários, a secretária, tudo, rigorosamente tudo, desapareceu do quarto de Bruno. Além dos 14 livros expostos, as paredes estão agora tomadas por mensagens criptografadas com símbolos esotéricos, maçónicos, bíblicos, ufológicos. Para adensar o mistério, os amigos garantem que não sabem de nada. Os pais e irmãos, de quem o rapaz conseguiu esconder as extraordinárias alterações no seu quarto, sugerem apenas que Bruno tem espiritualidade elevada..O experiente detetive Sobreira, nomeado para o caso, perante uma espécie de pacto de silêncio dos amigos e dos familiares da vítima, desconfia de toda a gente..Bruno não é a personagem de novela: existe e à hora em que este texto é escrito continua desaparecido e os seus livros criptografados por decifrar. E há uma semana, Renato, pai de Renata, foi condenado a 10 anos de prisão num Tribunal de São Paulo por ter contratado um macabro Papai Noel para assassinar a própria filha, por esta reclamar pensão alimentar e parte da herança da família Archilla. Nicolau, o avô e suposto estratega do crime, morreu antes da sentença, aos 89 anos..A história da novela é, portanto, a da sereia. Demasiado inverosímil para ser verdade? No Brasil, nem tanto: a autora do folhetim baseou-se na história real de Millena Ferraz, que desde os cinco anos coleciona caudas de peixe e hoje, aos 30, ganha a vida como sereia em apresentações no aquário de São Paulo, a vender acessórios místicos e a publicar livros como As Sereias também Choram. .A autora do folhetim, aliás, é Glória Perez, mãe de Daniela Perez, atriz assassinada pelo ator Guilherme de Pádua, o seu par romântico na telenovela de 1992 De Corpo e Alma, noutra prova fantástica - e cruel - de que ficção e realidade no Brasil são quase a mesma coisa.