Porto evoca 'Meninos Gordos'

Quando estiveram em Portugal, em 1842, Ana tinha nove anos e Mateus, seu irmão, 11. Nascidos no Piemonte, hoje no norte de Itália, estavam em périplo pela Europa há dois anos, acompanhados pela mãe e por empresários de ocasião envolvidos numa prática que, embora muito anterior, alcançaria o seu auge na era vitoriana: a exibição, de terra em terra, da "excepção à regra". Ana e Mateus são os Meninos Gordos da exposição homónima que, organizada pelo Instituto Português de Museus, em colaboração com as autarquias de Barcelos e de Esposende, foi ontem inaugurada no Porto, no Museu Soares dos Reis.

A obesidade extrema de ambos (Ana pesava 129 quilos e Mateus, 201) e a sua altura, muito superior à média para a idade (1,37 e 1,52 metros), levara-os a partilhar o destino incerto desses homens, mulheres e crianças que, pelas suas características físicas, foram exibidos como atracções de feira e de circo na Europa e na América numa prática que se prolongaria ainda até meados do século XX.

Apresentados às cortes de França, Espanha e Portugal (D. Maria II conheceu-os em Lisboa, nesse ano de 1842) e às faculdades de medicina de Paris, Montpellier, Barcelona e Madrid, os irmãos Perrero (ou Perrera) deixaram uma memória particularmente vincada no norte do País e tem sido aí que a exposição que os recorda tem cumprido igualmente o seu périplo.

Feita a pensar nos mais novos, Meninos Gordos: Contar uma História através da Faiança reconstitui, de forma didáctica, a trajectória desses dois irmãos "'belos, gigantes e gordos' que, por volta de 1840, passaram por várias terras portuguesas","causando espanto" e "dando origem a várias peças de faiança inspiradas na sua história: pratos, canecas e paliteiros, feitos por fábricas de cerâmica nortenhas", hoje peças raras de colecção que fixariam para sempre a sua passagem por Portugal.

Já apresentada nos museus de Alberto Sampaio (MAS), em Guimarães, de Olaria de Barcelos e Municipal de Esposende - onde foi acompanhada de conferência sobre os riscos da obesidade infantil -, Meninos Gordos deu também origem a um livro para a infância, de Isabel Maria Fernandes, directora do MAS, com ilustração de Cesária Martins, editado em 2005 pela Campo das Letras.