A vida de Ellen McArthur tem sido dedicada a combater sucessivos dogmas - que alguém nascido longe do mar (em Derbyshire, Centro de Inglaterra) não gosta de desportos náuticos; que a vela é um desporto de homens, altos e fortes; ou, o último deles, que o recorde de navegação solitária à volta do mundo que tinha sido estabelecido em Fevereiro de 2004, pelo francês Francis Joyon, em 72 dias, era inalcançável nos próximos dez anos. Pois bem, às 22.29 da passada segunda-feira, a inglesa Ellen McArthur ultrapassava uma linha imaginária situada entre o cabo Ouessant, em França, e o inglês ponto de Lizard, na Cornualha, apenas 71 dias, 14 horas, 18 minutos e 33 segundos depois de daí ter partido, em Novembro passado, para a sua volta ao mundo. Batendo por 33 horas o recorde "inalcançável" de Francis Joyon..Antes de McArthur, ao longo do último ano, quatro homens, todos eles grandes navegadores, falharam a tentativa de repetir o feito de Joyon. McArthur foi apenas a segunda pessoa na história da humanidade a conseguir completar a circumnavegação a solo, non-stop, num barco multicascos. Seis vezes mais pessoas já pisaram na Lua. 1800 mais escalaram o Everest. Para Robin Knox-Johnston, o primeiro homem a completar uma volta ao mundo sozinho, em 1969, a bordo de um iate (levou 312 dias), a explicação para o feito da jovem Ellen, de 28 anos, é simples "O segredo não está na força física, mas na força mental." E essa tem feito parte da vida da pequena McArthur (1,58 metros), desde bem cedo. A força mental que a levou a poupar o dinheiro do almoço escolar durante três anos para comprar o seu primeiro barco, aos 13, ou que fez com que, em 1995, com 18 anos, se lançasse na aventura de navegar sozinha ao longo de toda a Grã--Bretanha. A mesma mentalidade inquebrantável que, depois de ter recebido apenas duas respostas às 2500 cartas de pedidos de patrocinadores que enviou nessa altura, a levou a atravessar a Mancha (de ferry, claro) até França, em busca do sonho de uma carreira de velejadora profissional..Já na terra de Júlio Verne, em 1997, comprou um iate, Le Poisson, que ela própria tratou de recuperar. E McArthur não tardou a surpreender o mundo da vela. Em 2001, já com contrato assinado com uma mulitnacional, acabou em 2.º lugar na prestigiada regata Vendee Globe (prova de navegação à volta do mundo, mas com paragens) tornando-se a mais jovem pessoa e a mais rápida mulher de sempre a cumprir a prova. Um feito que causou tanto impacto que hoje "ninguém" se lembra do vencedor..Mas a sua entrada definitiva na história da vela (e da humanidade) deu-se agora, depois de 71 dias a manejar, sozinha, uma embarcação com mais de oito toneladas de peso e valorizada em cerca de dois milhões de euros. Uma superfície de 419 metros quadrados na qual teve que sobreviver a várias contrariedades ao longo de dois meses. Tempestades várias, um furacão, icebergues e até uma colisão com uma baleia, ao dia 63, que quase lhe custava o sonho. Segunda-feira, às 22.29, milhares de ingleses assistiram ao largo da Cornualha ao triunfo da pequena grande Ellen McArthur, a quem esperava já um anunciado título de "dama" atribuído pela Rainha Isabel II.