As eleições na Polónia foram decididas pela multidão de jovens eleitores que desconfiam dos partidos políticos e das suas promessas eleitorais. No entanto, eles compareceram em massa às urnas para impedir que a Polónia se afastasse do mundo civilizado. Isto trará de volta ao poder um grupo de partidos democráticos, mas está longe de ser claro que qualquer um dos partidos mereça champanhe porque o vencedor das eleições históricas da Polónia é o bom senso e não qualquer partido específico..Paradoxalmente, o maior perdedor nestas eleições é o partido que ficou confortavelmente em primeiro lugar, com cinco pontos de vantagem sobre a Plataforma Cívica, partido liderado por Donald Tusk. O partido Lei e Justiça liderado por Jaroslaw Kaczynski obteve mais votos do que em 2015, mas não conseguirá formar um novo Governo. Os democratas e amigos da Europa têm, portanto, motivos para comemorar. A Polónia provou não ser como a Hungria, que parece condenada a um regime autoritário durante alguns anos. A Hungria autoritária é um incómodo, mas a União Europeia dispõe de instrumentos para a disciplinar, e esperamos que isso aconteça mais cedo ou mais tarde. Ter um dos maiores Estados-membros, como a Polónia, declaradamente autocrático, poderia provocar a morte da UE..Estas eleições foram consideradas históricas porque nunca tantas pessoas acorreram às urnas na Polónia. Antes, o recorde foi alcançado em 1989, quando os polacos eliminaram o sistema comunista com uma participação de 62%. Este ano, 74% dos polacos adultos votaram, incluindo a maioria dos jovens que costumavam expressar as suas opiniões apenas através das redes sociais e não através das urnas. É pouco provável que estes jovens eleitores se juntem a quaisquer partidos políticos dominados pelos mais velhos, mas decidiram votar para manifestar o seu descontentamento com a campanha brutal do partido no poder, sugerindo que Tusk é um fantoche alemão e Lampedusa é uma ilha polaca. A democracia assume novas dimensões quando mais jovens do que reformados comparecem às urnas, como aconteceu desta vez na Polónia. Os eleitores jovens fizeram pender a balança entre liberais e populistas, entre amigos e inimigos da Europa, entre o bom senso e a demagogia. Estes jovens eleitores não tolerarão políticas que negligenciem os direitos das mulheres e os direitos das comunidades LGBT+. Esperarão que o Governo ofereça formas significativas de participação dos cidadãos, combata as alterações climáticas e adote uma transição digital. Pergunto-me, no entanto, se a nova coligação governamental dominada por políticos conservadores irá satisfazer estas expectativas..Depois de uma vitória inesperada dos democratas nas urnas, não faz sentido olhar para o umbigo. No entanto, é difícil negar que restaurar a democracia na Polónia será uma batalha difícil. A democracia está sob pressão em todo o mundo ocidental e os políticos do Lei e Justiça estão a rezar pelo regresso de Donald Trump ao poder nos Estados Unidos para impulsionar a sorte populista também na Polónia. Entretanto, os políticos polacos derrotados farão tudo para esconder as suas manipulações obscuras enquanto estiverem no governo, com a ajuda do presidente da Polónia e de um Tribunal Constitucional composto pelos seus apoiantes. Os membros do partido Lei e Justiça chefiam também a comunicação social pública, a administração e as empresas públicas. Expurgá-los a todos pode desencadear uma guerra civil, pois milhões de eleitores do Lei e da Justiça parecem estar convencidos de que os liberais são a personificação do mal. E há também questões práticas complicadas que devem ser abordadas. As compras de armas de má qualidade deveriam ser revertidas? Todos os casos julgados por juízes nomeados ilegalmente podem ser anulados? As mudanças nos setores judicial e militar da Polónia serão acompanhadas de perto pelos líderes da NATO e da UE. A Polónia é o principal ator nos esforços ocidentais para repelir o ataque russo à Ucrânia e a um dos maiores e mais saudáveis mercados da Europa..A Polónia entrou e saiu da Europa várias vezes na sua história. A Constituição da Polónia de 1791 foi vista como um modelo para a Europa esclarecida, mas alguns anos mais tarde a Polónia foi dividida pelos seus vizinhos imperiais. A Polónia regressou ao mapa da Europa em 1918, mas duas décadas depois foi novamente ocupada, primeiro pela Alemanha nazi e depois pela União Soviética. Em 1989, a Polónia recuperou a sua independência e aderiu à UE vários anos depois, mas desde 2015 que o Governo do Sr. Kaczynski estava a orquestrar a sua própria versão peculiar do Polexit. O futuro primeiro-ministro da Polónia, Donald Tusk, está bem posicionado para trazer a Polónia de volta ao coração da Europa. Afinal, foi presidente do Conselho Europeu entre 2014-19. Alguns polacos falam mesmo de um Triângulo de Weimar revigorado, composto pela Alemanha, França e Polónia, para gerir eficazmente a UE. Estas especulações parecem prematuras porque os membros do Triângulo de Weimar divergem sobre questões fundamentais como as alterações climáticas, a migração e a Ucrânia. No entanto, Donald Tusk é um dos líderes do PPE (Partido Popular Europeu), que controla atualmente a maioria das principais instituições europeias. As próximas eleições europeias poderão muito bem levar a Europa ainda mais para a Direita, quanto mais não seja porque alguns democratas-cristãos e liberais estão ansiosos por dar as mãos aos partidos nativistas da Europa, como os Irmãos Italianos ou mesmo a Alternativa para a Alemanha. O partido de Tusk pode muito bem ser conservador, mas terá relutância em ir para a cama com quaisquer partidos nativistas. Esta poderá ser uma contribuição importante da Polónia para o projeto europeu..Professor de Política e Relações Internacionais na Universidade de Veneza e Varsóvia e autor de The Lost Future and How to Reclaim It, (Yale University Press 2023).