O mundo respondeu à invasão da Ucrânia pela Rússia com sanções, proibições de viagens e entregas de ajuda humanitária e militar, todas intensificadas à medida que os crimes de guerra do presidente russo Vladimir Putin ceifam mais vidas a cada dia que passa. Agora, que a coragem e a solidariedade do povo ucraniano despertaram a consciência coletiva da Europa e de grande parte do mundo, cresce a pressão para complementar essas medidas com acusações criminais a Putin e aos seus associados mais próximos..O impulso é global. Cerca de 140 juristas proeminentes e ex-líderes emitiram uma declaração de apoio a um "tribunal especial para a punição do crime de agressão contra a Ucrânia" - uma ideia proposta pela primeira vez por Philippe Sands, da University College London. De facto, a procuradora-geral da Ucrânia anunciou que já está a compilar provas de crimes de guerra cometidos por Putin e pelas suas forças, e as autoridades judiciais na Alemanha e na Polónia estão a lançar as suas próprias investigações. Em Espanha, um magistrado está a construir um caso para emitir mandados de prisão internacionais para o círculo íntimo de Putin, como foi feito há 20 anos para denunciar o ex-ditador do Chile, Augusto Pinochet..Além disso, seguindo pedidos de pelo menos 39 países, o procurador principal do Tribunal Penal Internacional está a abrir uma investigação sobre crimes de guerra e crimes contra a humanidade na Ucrânia (embora o TPI não possa processar a Rússia pelo crime específico de agressão). E Michelle Bachelet, a Alta-Comissária das Nações Unidas para os Direitos Humanos, anunciou que uma comissão de inquérito do Conselho de Direitos Humanos da ONU compilará um dossiê documentando crimes contra a humanidade, crimes de guerra e agressão..Enquanto isso, a própria arma legal contratada pela Rússia no Tribunal Internacional de Justiça renunciou, dizendo: "Basta. Tornou-se impossível para mim representar um país que despreza a lei tão cinicamente.".Os crimes de Putin são tão graves que todas as investigações são essenciais e bem-vindas. Mas a prioridade agora é agir rapidamente. O mundo precisa de enviar uma mensagem ao povo da Ucrânia de que agirá, e à atual liderança da Rússia de que qualquer pessoa que ajude a sustentar a guerra de agressão de Putin não escapará impunemente e faria bem em se distanciar do regime e começar a apresentar provas..Uma decisão sobre um tribunal internacional especial foi solicitada pela Ucrânia, e precisamos que os governos europeus apoiem esse apelo. Mas já poderíamos estabelecer um gabinete provisório para investigar todas as ocorrências que possam constituir crime de agressão. Um procurador interino poderia ser nomeado para compilar as provas e considerar as questões básicas - a natureza da acusação, a questão da imunidade e as regras processuais. Esta operação seria preferencialmente baseada em Haia e não precisaria de envolver mais de dez funcionários. Com o apoio financeiro de um ou dois governos, poderia trabalhar em estreita colaboração com o TPI nas suas respectivas, porém complementares, investigações..O crime de agressão é um delito relativamente simples de investigar e processar. Aplica-se a todos aqueles que planeiam, iniciam, influenciam ou moldam uma política geral de agressão. Um grupo de advogados americanos já fez um trabalho impressionante documentando o que eles consideram atos de agressão cometidos por Putin, começando com as suas decisões de 2014 de tomar a Crimeia e enviar tropas para a região de Donbass, na Ucrânia..O crime de agressão de Putin contra a Ucrânia não termina com a invasão que começou em 24 de fevereiro. Ele continuou com cada ataque deliberado a cidades e vilas ucranianas, com o ataque a civis inocentes, com a sua recusa em honrar corredores humanitários e cessar-fogos e com o seu uso de centrais nucleares para pressionar o governo ucraniano..Quando os crimes de guerra cometidos na Jugoslávia e no Ruanda estavam na agenda há 30 anos, o presidente dos EUA, Bill Clinton, liderou uma iniciativa corajosa para criar tribunais especiais que acabaram sendo endossados pelo Conselho de Segurança da ONU. As justificativas dadas então não são menos relevantes hoje. Os americanos viram uma necessidade de liderança moral. Um tribunal não estava lá para favorecer qualquer raça, religião ou grupo étnico, explicou Clinton. Mas isso, como ele disse na época, traçaria uma linha entre aqueles que decidiram mostrar o punho cerrado e aqueles que estavam dispostos a estender a mão aberta. Isso, disse ele, é, em última análise, a única linha divisória que realmente importa..A nossa tarefa hoje é a mesma. Devemos traçar uma linha entre aqueles que veem o mundo como uma luta sem fim entre "nós" e "eles", e aqueles que abraçam a nossa humanidade comum. Ao iniciar o processo de investigar, documentar e processar os crimes internacionais da Rússia, podemos dar ao povo da Ucrânia - e ao mundo - uma esperança realista de que a justiça será feita e a nossa humanidade comum reconhecida..Ex-primeiro-ministro do Reino Unido, é Enviado Especial das Nações Unidas para a Educação Global e Presidente da Comissão Internacional de Financiamento da Oportunidade Global de Educação. © Project Syndicate, 2022.