Manuel Luciano da Silva, o homem que Manoel de Oliveira interpreta no filme que está a rodar em Lisboa, baseado num livro do mesmo, não é persona grata no mundo académico, apesar de ninguém querer assumi-lo em discurso directo..O DN contactou historiadores, em Portugal e nos EUA, onde está radicado este imigrante português de 81 anos que exerceu medicina durante décadas, e agora escreve livros sobre História, mas poucos querem falar "em on" sobre Manuel Luciano da Silva.."Não é respeitado por nenhum historiador", ou "a teoria dele é uma grande aldrabice", foram algumas das frases que ouvimos ao auscultar a opinião sobre o nome de que se fala, a propósito das filmagens do realizador portuense..Autor de Cristóvão Colón [Colombo] era Português, o seu oitavo livro , e que serve de base para o filme de Manoel de Oliveira Cristóvão Colombo - O Enigma, Manuel Luciano da Silva disse em entrevista telefónica ao DN que "utilizo para escrever e investigar a História os mesmos métodos científicos que usava quando exercia medicina interna". .Uma resposta para quem considera a sua teoria (a de que Cristóvão Colombo era português) despropositada, assim como a outra sua tese, a de que a pedra de Dighton, em Rhode Island, provaria que os navegadores Corte Real teriam sido os primeiros europeus a criar uma colónia na Nova Inglaterra(ver caixa).."Os historiadores têm medo de mim. Usam para comigo a técnica da conspiração do silêncio. Os americanos ficam todos caladinhos", comenta, ao DN, o controverso autor..O benefício da dúvida.Manuel Luciano da Silva, que vive nos EUA há muitos anos com filhos e netos, vem muito a Portugal, -"Já atravessei o Atlântico 93 vezes"-, onde frequentemente defende a nacionalidade portuguesa de Colombo, tendo mesmo insistindo para que sejam efectuadas análises de DNA a restos de ascendentes e descendentes do homem dos mares..O livro, que já vendeu dez mil exemplares e segue para a quarta edição, não fala apenas de Colombo. "É um livro que conta a minha história e da minha mulher como imigrantes. E fala da actual condição dos imigrantes portugueses que estão nos EUA.".Em Portugal, o historiador Joaquim Veríssimo Serrão concede o benefício da dúvida ao defensor de Colombo. "Não sei se Manuel Luciano é ou não mentiroso. A minha opinião é que as suas deduções merecem ser estudadas. Que o Colombo casou com uma portuguesa não há dúvida. Mas querendo fazer de Colombo um português de origem, ainda se olha com reservas as suas deduções, o que não obsta a que o futuro venha ou não a comprová-lo", defendeu ao DN Veríssimo Serrão..Manuel Luciano da Silva confessa-se habituado a todo o tipo de comentários. "Ando nesta luta há 46 anos", desabafa o octogenário, que tem ao longo da vida feito as suas investigações com a mulher, Sílvia Jorge da Silva, que também assina. O filme que conta a sua história deve estrear em Julho, em Washington.