O casal maravilha do Reino Unido
Na casa de Ed Balls e Yvette Cooper, no Yorkshire, os brinquedos das crianças misturam-se com os dossiers oficiais. Um caos saudável que pode até ser uma mais-valia para o casal no desempenho das funções que ambos têm no Governo do novo primeiro-ministro britânico, Gordon Brown. Ele é ministro de Estado para a Infância, Escolas e Família, ela é secretária de Estado da Habitação com presença garantida nas reuniões do executivo.
A amizade entre o novo "casal maravilha" da política britânica e Gordon Brown não é nova. Ed Balls foi seu conselheiro desde os tempos como ministro-sombra, entre 1994 e 1997, e seguiu-o quando este assumiu a pasta da Finanças, em 1997. Não surpreende, pois, que tenha pensado nele quando finalmente chegou ao poder, após anos à espera que Tony Blair respeitasse um alegado acordo entre os dois, segundo o qual o primeiro-ministro se demitiria para dar oportunidade ao seu ministro das Finanças de liderar o Governo.
Aos 40 anos, Balls é apontado como um valor seguro para o futuro. Em 2005, o homem que a imprensa considerou "a personalidade não eleita mais influente do Reino Unido", candidatou-se a deputado pelo feudo trabalhista de Normanton, no Yorkshire. E o filho de um professor de Zoologia, que aderiu ao partido quando tinha apenas 16 anos, foi eleito com uma votação esmagadora.
Agora, o antigo jornalista do diário económico Financial Times tem a oportunidade de provar o que vale num cargo com maior visibilidade no executivo. Grande apreciador de futebol - continua a apoiar o clube da sua terra natal, Norwich, e costuma dar uns toques na bola sempre que pode -, durante anos, Balls foi a voz no ouvido de Brown. Ponderado e calmo como o seu chefe, o conselheiro foi o mentor, entre outras coisas, da independência do Banco de Inglaterra face ao Governo.
E nas reuniões ministeriais poderá contar com o apoio da mulher. Deputada por Pontefract e Castleford, uma circunscrição vizinha à de Balls, Yvette Cooper é secretária de Estado desde 2005, tendo sido a primeira secretária de Estado britânica a gozar a licença de maternidade, quando nasceu a terceira filha, Maddy. Nascida em Inverness, nas terras altas da Escócia, é apaixonada pela natação e começou a carreira como conselheira económica, tal como o marido.
Em 1991, Cooper ganhou uma bolsa de estudos na universidade americana de Harvard, o que lhe permitiu trabalhar, um ano depois, na campanha presidencial do candidato democrata, Bill Clinton. De regresso ao Reino Unido, a mulher que diz gostar de pintar retratos - "bastante mal", como reconhece no seu site pessoal - manteve-se ligada à área da economia, tendo trabalhado como correspondente para o diário The Independent. Enquanto secretária de Estado, já esteve ligada a algumas decisões controversas, mas conseguiu sempre sair incólume das polémicas.
Casados desde 1998 - numa cerimónia que contou com a presença de toda a aristocracia do Partido Trabalhista -, Balls e Cooper são o primeiro casal a ter assento simultâneo num governo britânico. Além do desafio que representa trabalharem e viverem juntos, terão agora de aprender a conciliar as novas responsabilidades políticas com a educação de Ellie, Joe e Maddy, de 8, 6 e 2 anos.
"Eles levam os filhos à escola de manhã, têm uma vida normal", afirmou ao The Independent um amigo do casal, segundo o qual Balls e Cooper "contam muito com o apoio dos avós" para tomarem conta das crianças. Até porque, regra geral, o seu dia-a-dia "é uma verdadeira loucura". |