É impossível não condenar, sem hesitação, o assassínio arbitrário de crianças, mulheres e homens israelitas pelo Hamas no seu ataque a Israel a partir de Gaza, iniciado no sábado passado, com mais de 900 israelitas mortos, 2400 feridos e 150 reféns, num ato terrorista de uma brutalidade contra civis chocante para todos. É, sem dúvida, demasiado cedo para tirar conclusões completas sobre o impacto desta ação, será claramente importante, mas podemos já tirar algumas lições preliminares..A Faixa de Gaza, a pequena área de 365 quilómetros quadrados com uma população de mais de 2 milhões de palestinianos, governada pelo Hamas desde 2007, está bloqueada por Israel, que a considera "território inimigo". É mais minuciosamente vigiada e controlada do que qualquer outra zona do mundo. Os drones e satélites israelitas registam todos os movimentos no território, os instrumentos de deteção mais sofisticados escutam todas as conversas e transmissões eletrónicas e, no entanto, o ataque foi uma surpresa total para Israel. Como é que uma das melhores forças de informação e exércitos do mundo pôde ser apanhada tão desprevenida? O mito da inviolabilidade israelita está desfeito. É o segundo maior erro de avaliação das capacidades militares nos últimos tempos - depois do espetacular mas totalmente inesperado fracasso do alardeado exército russo em invadir a Ucrânia em fevereiro de 2022 - e sugere, por um lado, que as avaliações da competência militar podem ser muito mais difíceis do que geralmente se reconhece e, por outro lado, que uma força mais pequena mas bem organizada pode causar danos consideráveis, independentemente do poder, da força e da reputação do adversário..A comunidade dos serviços secretos de Israel, o seu exército e o seu Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu - aquele que se tinha afirmado como a única pessoa capaz de garantir a segurança de Israel - foram humilhados, uma humilhação flagrante para todo o mundo ver. O ataque do Hamas foi considerado um "11 de setembro" para Israel, comparado com os ataques às Torres Gémeas nos EUA em 2001. Infelizmente, é provável que a comparação seja válida, a natureza humana não muda, a humilhação de políticos em posição de poder considerável leva geralmente a reações irracionais e excessivas. Podemos recordar que a reação do Presidente George W. Bush ao 11 de Setembro foi lançar uma guerra injustificada e devastadora contra o Iraque. É claro que, depois da carnificina causada pelo Hamas, Netanyahu não tem outra hipótese senão responder com uma força esmagadora. Prometeu "uma vingança poderosa", "destruir" o Hamas, "reduzir Gaza a escombros". Mas o exército israelita terá de enfrentar o difícil desafio de cumprir estes objetivos, procurando ao mesmo tempo evitar pôr em perigo a vida dos mais de 150 reféns israelitas que o Hamas afirma ter, e se as ações de Netanyahu causarem a morte de um grande número de civis em Gaza, o mundo questionará a racionalidade da sua vingança..O facto de Netanyahu não ter conseguido antecipar os ataques devastadores do Hamas é um sinal flagrante de fraqueza. Concentrou-se no seu projeto de reduzir a independência judicial israelita, assumindo incorretamente que havia poucos riscos em ignorar a situação dos palestinos, um assunto que conseguiu retirar da agenda internacional, tal como enterrou as perspetivas de soluções de criar dois Estados aprovadas pela ONU para resolver o conflito aparentemente eterno entre Israel e os palestinianos. Por enquanto, é normal que todos os israelitas e muitos outros em todo o mundo vão unir-se em torno de Netanyahu e do seu Governo neste momento de crise, tal como o mundo se uniu aos EUA imediatamente após o 11 de setembro. Mas o ataque do Hamas levanta questões fundamentais, tanto no que diz respeito ao governo de Netanyahu como ao Estado de Israel, como salienta Roger Cohen num artigo publicado no NY Times, no qual cita Danny Yatom, diretor dos serviços secretos israelitas no final dos anos 90, que, na minha opinião, previu corretamente que "um Estado israelita único entre o mar e a Jordânia, abrangendo a Cisjordânia, 'irá deteriorar-se num Estado de apartheid ou num Estado não judeu', disse Yatom. Se continuarmos a governar os territórios, vejo isso como um perigo existencial.' "O ataque manhoso do Hamas levanta questões incontornáveis no que respeita ao tratamento dado por Israel à sua população palestiniana autóctone. A guerra do Yom Kippur de 1973 acabou por conduzir a uma viragem à direita na política israelita, dos Trabalhistas para o Likud. Terá este acontecimento cataclísmico um efeito comparável? Haverá uma perspetiva de que a solução dos dois Estados possa renascer das cinzas desta conflagração? Pessoalmente, espero que sim..O papel dos EUA é sempre importante para Israel, e a Administração Biden demonstrou previsivelmente um apoio forte e inabalável a Israel face a este brutal ataque terrorista, tendo os EUA já acelerado a sua ajuda militar a Israel. A este respeito, o Hamas conseguiu unificar os políticos americanos, que estão muito divididos. Será que vão continuar assim? Dependerá das ações de Israel, mas embora a ala esquerda do Partido Democrata possa vacilar - os Democratas odeiam o namoro óbvio de Netanyahu com Trump e com a ala direita do Partido Republicano - e embora a Administração Biden prefira não ter de se envolver mais uma vez no Médio Oriente, penso que os EUA não hesitarão em ajudar o mais possível, sem colocar diretamente tropas americanas no terreno, o seu único aliado democrático no Médio Oriente: a América continuará a apoiar e ajudar ativamente Israel. A outra prioridade dos Estados Unidos é limitar o alastrar do conflito, um risco importante para Israel, bem como para todo o Médio Oriente. As indicações atuais são de que nem o Irão, nem o Hezbollah, nem a Autoridade Palestiniana estão a tentar tirar partido do ataque do Hamas contra Israel, mas se o Hezbollah, por exemplo, considerar que a próxima campanha militar de Israel contra o Hamas vacila, pode muito bem querer aproveitar a oportunidade para abrir uma segunda frente, pressagiando um alargamento arriscado do conflito..Terá o conflito Hamas/Israel um impacto significativo nas eleições presidenciais dos EUA? É muito cedo para dizer, mas se, como é provável, o conflito entre Israel e o Hamas se prolongar por muitos meses, coloca claramente a política externa no centro da agenda eleitoral, uma área de força para Biden - ele pode apresentar-se como o defensor enérgico de Israel - e provavelmente pode ajudar Nikki Haley, do lado republicano, a distinguir-se dos seus rivais. Mas os americanos cansam-se rapidamente das guerras, um compromisso contínuo com Israel tornará difícil manter o apoio total à Ucrânia e o eleitorado poderá virar-se contra a administração atual, culpando Biden pela confusão no mundo e, nesse caso, atraído pela abordagem isolacionista "American First" de Trump..Quais serão as outras consequências do ataque terrorista e da subsequente reação de Israel? Atrasará, durante algum tempo, a perspetiva de qualquer acordo global entre Israel e a Arábia Saudita, que tanto Biden como Netanyahu tinham defendido..Esta nova guerra adicional também contribuirá para o debate sobre o declínio do poder dos EUA, na sequência da invasão da Ucrânia pela Rússia no ano passado, da posição cada vez mais agressiva da China em relação a Taiwan, do crescente nacionalismo extremo da Índia - o mundo parece estar a caminhar para uma anarquia mais generalizada. Partilho a opinião de muitos de que nos encontramos num período de transição fundamental, de um mundo dominado por duas superpotências durante a Guerra Fria para um breve período em que uma superpotência, os EUA, era claramente dominante, para um mundo multipolar em evolução com centros de poder mais difusos, a nível regional e internacional. Embora ainda não compreendamos as consequências, a curto prazo parece que a característica central deste período incerto de transição revela um elevado grau de caos com que cada um dos principais centros de poder vai ter de aprender a viver..Autor de Rendez-Vous with America, an Explanation of the US Election System, Presidente do American Club of Lisbon. As opiniões aqui expressas são pessoais e não são as do American Club of Lisbon. Este artigo e outros estão disponíveis em inglês em https://RendezVouswithAmerica.com. Correio electrónico: PSL64@icloud.com