Nuno Marques e Steeb encontram-se após 14 anos

Foi necessário passarem 14 anos para que Nuno Marques, o único português a competir no Vale do Lobo Grand Champions, reencontrasse um "velho" conhecido dos courts. Carl Uwe Steeb, o alemão que apesar de nunca ter vencido um Grand Slam, marcou a história do ténis por ter sido o principal responsável pela primeira vitória da equipa germânica na Taça Davis, em 1988 - feito que repetiu no ano seguinte - é um adversário que o português bem conhece.

Apesar de só o ter defrontado uma vez, em 1991, na primeira ronda do torneio norte-americano de Key Biscayne, Nuno Marques tem presente na memória as qualidades do adversário. Nessa altura, o português impôs o seu ténis e venceu o alemão. Contudo, como Nuno contou ao DN, Steeb já era "um jogador sólido, muito aguerrido" e, por isso, não foi fácil contrariar a suas qualidades.

Ontem, antes de entrar no court onde prometeu jogar o seu melhor ténis, "dado que é uma honra estar pela primeira vez perto de tantos e tão bons campeões", o tenista luso confessou que está consciente das adversidades com que pode (e deve mesmo) ser confrontado.

Opinião retribuída por Steeb, pela segunda vez em Vale de Lobo depois de ter arrecadado o quarto lugar em 2002. Indagado quanto às qualidades do seu primeiro adversário nesta edição, o alemão revelou - apesar de já não se recordar bem do desafio em que o português o derrotou em Key Biscayne - que "ele [Nuno Marques] tem uma esquerda muito imponente e desestabilizadora, além de ser um jogador fortíssimo fisicamente".

Sempre acompanhado pelos seus mais fiéis adeptos, mesmo quando entrevistado pela imprensa - os filhos Luke, com nove anos, e Jeremy, de seis -, Steeb, que antes de se dedicar ao ténis, passou a adolescência a jogar futebol, confessou ao DN que espera encontrar o mesmo Nuno Marques de outrora, aquele que não conseguiu derrotar na época. Mas, assegurou que tem "treinado bastante nas últimas semanas para poder vencer qualquer adversário". O apoio incondicional da família é um factor que o tenista germânico alega ser determinante no seu desempenho, até porque "tenho de dar o exemplo aos meus filhos, que apesar de tão novos, já dizem que querem ser tenistas profissionais".

A viver há cinco anos em Maiorca, Steeb não se afastou da modalidade que lhe trouxe inúmeros êxitos ao longo da carreira. Tem uma empresa que promove e organiza torneios de ténis durante o ano, mas também faz exibições com Boris Becker na Alemanha. Comentador dos jogos de ténis para a cadeia televisiva alemã ZDF e consultor da Nike, o alemão fez uma paragem no seu quotidiano e quer "vingar" a derrota que Marques lhe aplicou em 1991. Curiosamente, os tenistas voltaram a encontrar-se no primeiro jogo de um torneio e o português espera criar uma tradição.

* A jornalista viajou a convite

da Premiére Sport