Mussolini serviu Reino Unido como espião durante a I Guerra

Benito Mussolini recebeu dinheiro dos serviços secretos britânicos durante mais de um ano, a partir do Outono de 1917, em troca de informações prestadas a Londres quando exercia a profissão de jornalista. A intenção era apoiar o esforço bélico britânico, num período decisivo da I Guerra Mundial, numa altura em que o movimento pacifista ganhava força em Itália, aliada do Reino Unido contra a Alemanha. O MI5 - serviços secretos britânicos - chegou a pagar ao futuro ditador italiano cem libras por semana, o equivalente a 6400 euros ao câmbio actual, segundo revelou o historiador Peter Martland à edição de ontem do diário The Guardian.

Nessa época, Mussolini redigiu editoriais no jornal que então dirigia, o Popolo d' Italia, em defesa do esforço de guerra britânico. E comprometeu-se também a mobilizar tropas de choque contra manifestações pacifistas, segundo arquivos consultados pelo historiador.

A ligação à secreta de Londres estabelecia-se através de Samuel Hoare, o chefe do MI5 em Roma que viria a ser ministro dos Negócios Estrangeiros britânico durante a década de 30. Nessa altura Hoare apoiou a invasão da Abissínia (actual Etiópia) pela Itália já liderada por Mussolini. Italianos e britânicos viriam a ser inimigos durante a II Guerra Mundial.