Segundo a fundação, Koko, um Gorila-ocidental-das-terras-baixas fêmea com 46 anos, morreu na terça-feira enquanto dormia na reserva da fundação, nas montanhas da Santa Cruz, no Estado da Califórnia..Koko, que aprendeu linguagem gestual com a doutora Francine Patterson, nasceu no jardim zoológico de São Francisco em 1971, e ficou famosa pela sua participação num projeto da universidade de Stanford em 1974..Num comunicado de imprensa, a fundação relembrou que a capacidade de Koko para a linguagem e empatia abriu as mentes e corações de milhões de pessoas..O gorila apareceu em vários documentários e foi capa da revista National Geographic em 1978 e 1985. A capa de 1978 mostrava uma fotografia de Koko tirada por ela mesma num espelho..A fundação anunciou que vai honrar o legado de Koko e manter a sua missão através dos seus projetos, que incluem esforços de conservação em África e uma aplicação de linguagem gestual, cujos benefícios revertem para as crianças e gorilas.