Milhares de pessoas encheram as ruas de Manchester esta segunda-feira para prestar as últimas homenagens a Bobby Charlton, antiga glória do Manchester United e da seleção de Inglaterra, que morreu no mês passado aos 86 anos..O campeão mundial de 1966, amplamente considerado um dos melhores jogadores da história do futebol inglês, morreu após uma queda acidental na sua casa de repouso, a 21 de outubro..Multidões aplaudiram calorosamente e seguraram faixas de homenagem enquanto o cortejo fúnebre passava pelo estádio do United, em Old Trafford, a caminho de um funeral privado na Catedral de Manchester para celebrar a vida de Charlton..O carro funerário passou pela famosa estátua da "Trindade Unida", imortalizando Charlton, Denis Law e George Best, e os membros das seleções Sub-18 e Sub-21 do clube formaram uma guarda de honra..Inúmeras fotografias a preto e branco retratando a longa e ilustre carreira de Charlton como jogador, e depois como diretor do clube, foram dispostas ao longo do caminho..Cerca de 1.000 convidados, incluindo o ex-técnico do United Alex Ferguson, o selecionador da Inglaterra Gareth Southgate e o príncipe William, marcaram presença no funeral privado, juntamente com atuais e antigos jogadores..O ex-capitão do United, Bryan Robson, falando antes do serviço, disse à BBC: "Para um jogador vencer o Mundial, vencer a Liga dos Campeões e ter uma carreira tão longa e bem-sucedida, tem de ser um jogador fantástico. Mas Sir Bob não era apenas um grande jogador, ele era uma grande pessoa e tinha tempo para todos".O ex-companheiro de equipa Alex Stepney disse que Charlton sempre permaneceu humilde apesar do seu sucesso. "Para ele, tudo se resumia a jogar pelo Manchester United", disse. "Mesmo em missões internacionais, o objetivo era vencer e era disso que se tratava para Bobby Charlton. Um rapaz humilde, um grande homem de família. O sucesso nunca lhe subiu à cabeça.".A cerimónia, que incluiu um elogio do ex-presidente-executivo do Manchester United, David Gill, terminou com o toque de sinos enquanto o caixão de Charlton era carregado, coberto de flores brancas..O ex-capitão da Inglaterra, Gary Lineker, disse que o serviço foi "emotivo e cheio de significado", descrevendo Charlton como "mais do que apenas um jogador de futebol, em muitos aspetos".."Ele era sinónimo da palavra 'futebol'", acrescentou Lineker. "Nós podíamos ir a qualquer lugar do mundo, até mesmo lugares onde não se falasse inglês, e todos diriam uma coisa: "Bobby Charlton". Isso mostra sua fama, mas também mostra quanto respeito e amor ele ganhou ao redor do mundo.".Charlton foi um membro importante da seleção inglesa vitoriosa no Mundial de 1966, ao lado do seu falecido irmão Jack. No total, jogou 106 partidas pela Inglaterra, marcando 49 golos..Mas Charlton também teve grande sucesso a nível de clubes, no Manchester United, que se tornou o primeiro clube inglês a vencer a Taça dos Campeões Europeus (atualmente Liga dos Campeões) em 1968, uma década depois de ter sobrevivido a um acidente aéreo em Munique, no qual oito dos seus companheiros morreram..Foi a 6 de fevereiro de 1958, após a disputa de uma partida contra o Estrela Vermelha, em Belgrado, que o avião que transportava o Manchester United de regresso a Inglaterra - o voo 609 da British European Airways - caiu nas proximidades da cidade de Munique, na região da Baviera (Alemanha). Ao todo, morreram 23 pessoas. Bobby Charlton foi um dos sobreviventes..Após terminar a carreira, voltaria ao clube como diretor em 1984 e permaneceu uma figura importante até aos últimos anos..Em 2020, foi anunciado que lhe tinha sido diagnosticada demência e, à medida que a doença se instalava, deixou de assistir aos jogos em Old Trafford..Ferguson, que levou o clube de volta ao auge do futebol europeu, descreveu o ex-médio como uma "torre de força" no clube durante a sua passagem de 26 anos como técnico dos red devils..Num elogio publicado no programa da jornada antes do dérbi contra o Manchester City, Ferguson escreveu: "As pessoas adoravam-no por causa de todos aqueles golos relâmpagos, mas foi mais do que isso. O meu pai costumava dizer que a humildade no sucesso é um sinal de grandeza, e esse era Bobby. Ele nunca se vangloriava das suas próprias conquistas, o que importava era sempre a equipa e o clube."