É um nome que os apreciadores da modalidade em Portugal jamais esquecerão. O norte-americano Mario Elie passou pelo basquetebol português na longíqua temporada de 1987/1988, contribuindo então para interromper da hegemonia do Benfica, ainda que por apenas uma época, no campeonato nacional. .O sucesso desportivo na AD Ovarense conduziu Elie ao Union de Santa Fé da Argentina, país onde conquistou um ídolo. Falamos de Andres Nocioni, que inicia este ano a sua segunda época ao serviço dos Sacramento Kings. Ora, Mario Elie foi precisamente um dos três treinadores assistentes contratados pelo novo timoneiro dos Kings, Paul Westphal, para a nova temporada, o que proporcionou este curioso encontro. .Em declarações à imprensa, Nocioni não escondeu a sua admiração por Elie, que conquistou três campeonatos da NBA, dois pelos Houston Rockets e um pelos San Antonio Spurs. "Costumava jogar na minha cidade, em Santa Fé. Ele foi o meu herói quando era novo. Por isso, é 'pavoroso' estar próximo dele", confessou o antigo basquetebolista dos Chicago Bulls, em quem Mario Elie, ex-técnico assistente dos San Antonio Spurs e Dallas Mavericks, deposita enorme confiança para o sector defensivo: "Isto é um jogo difícil e tens de ser duro na Liga, e penso que o Andres tem essas características."