Manchester United já soube substituir outros mitos

Alguém capaz de ganhar 11 ligas de Inglaterra, em 23 anos, é alguém que não sofre demasiado com a substituição das figuras da equipa. Alex Ferguson teve de enfrentar a saída dos "mitos" Eric Cantona, Peter Schmeichel ou David Beckham, mas conseguiu sempre superá- -las. A contratação inaugural de Sir Alex quando chegou ao Manchester United (1986) foi Brian McLair, avançado do Celtic. Veio para render Stapleton, que se transferira para o Ajax. E foi o primeiro de muitos que chegaram a Olf Trafford com a missão de render "mitos" do clube.

Eric Cantona, avançado francês, foi o expoente máximo da primeira fase gloriosa de Ferguson no United. Ajudou à conquista de quatro ligas inglesas e fez a ligação entre duas gerações históricas: a de Paul Ince e Mark Hughes com a de Keane, Giggs, Scholes, Beckham e irmãos Neville. Com um plantel de luxo, não foi difícil superar o adeus de Cantona (no final de 96/97). Mas reforços, como Sheringham e Dwight Yorke, a isso ajudaram.

Após se sagrar campeão europeu (1999), Peter Schmeichel, guarda- -redes dinamarquês, deixou o Manchester United para rumar ao Sporting. Rendê-lo não foi nada fácil, como admitiu Alex Ferguson: "Foi uma das tarefas mais difíceis que já tive pela frente e só a consegui superar com a vinda de Edwin van der Sar (2005)." Para trás ficaram contratações falhadas como o francês Barthez, o espanhol Ricardo e o estado-unidense Tim Howard.

O último reforço a chegar com a missão de render um "histórico" do United foi Cristiano Ronaldo. Chegou em 2003, com 18 anos, para substituir Beckham e saiu seis épocas depois... por 93,7 milhões de euros, para o mesmo Real Madrid para onde "fugira" o inglês.