Os campeões franceses do Mónaco, de Leonardo Jardim, Moutinho e Rony Lopes, serão mais fortes do que os turcos do Besiktas, de Pepe e Quaresma, e estes terão menos qualidade do que FC Porto, que é bem mais experientes nestas lides que o Leipzig, de Bruma..Ainda assim, o que se espera é grande equilíbrio, com todas as formações a parecerem capazes de conseguir o apuramento, nomeadamente os 'dragões, que procuram o 13.º apuramento para a fase a eliminar..Sem hipóteses de ir ao mercado, face aos problemas com o 'fair-play' financeiro, o FC Porto não pôde fazer contratações e teve de recorrer aos emprestados, solução de recurso que parece estar a resultar..Os regressados Ricardo Pereira, Aboubakar e Marega têm estado em grande plano, com o lateral direito a 'encostar' Maxi e os dois pontas de lança a fazerem esquecer André Silva, vendido ao AC Milan por quase 40 milhões de euros..O FC Porto, que também venceu Ruben Neves, jogador que não era um dos indiscutíveis do 'onze', arrecadou milhões sem 'tocar' na equipa base e voltou com nova alma, que terá algo a ver com o jovem técnico Sérgio Conceição, a escolha 'possível' para substituir Nuno Espírito Santo..O ex-jogador dos portistas está a conseguir mais e os 'azuis e brancos' parecem prontos para uma boa campanha na 'Champions', prova em que não terão, porém, facilidades..Mesmo tendo perdido uma série de grandes 'estrelas', como Mbappé, Bernardo Silva, Mendy e Bakayoko, o Mónaco tem mostrado que continua a grande nível..O 'renascido' avançado colombiano e ex-portista Radamel Falcao tem sido a grande figura dos monegascos, num coletivo muito forte, alicerçado na categoria de outros jogadores que permaneceram, como Lemar, Sidibé, Fabinho ou Moutinho..O Mónaco, que na época passada chegou às meias-finais, caindo perante a Juventus, será o principal favorito, com o FC Porto a ser o outro mais forte candidato à qualificação, mas com margem muito reduzida..O Leipzig, um dos conjuntos europeus patrocinados pela Red Bull, surge como estreante, mas muito especial, pois é o atual vice-campeão alemão, depois de uma sensacional temporada 2016/17, em que conseguiu dar luta ao Bayern Munique..Em relação à época transata, o clube sediado numa das maiores cidades da ex-RDA não fez grandes alterações, mantendo as grandes figuras, como Marcel Sabiter, Nay Keita, contratado pelo Liverpool para 2018/19, Emil Forsberg e Timo Werner..Entre os reforços ao serviço do austríaco Ralph Hasenhüttl, destaque para o português Bruma e o médio esloveno Kevin Kampl, contrato ao Bayer Leverkusen por 20 milhões de euros..Quanto ao Besiktas, que o Benfica encontrou na última fase de grupos -- empates 1-1 na Luz e 3-3 em Istambul -, destaque para a presença de Ricardo Quaresma e Pepe (ex-Real Madrid), e do brasileiro Talisca, emprestado pelos 'encarnados'..O técnico Senol Günes perdeu, entre outros, Aboubakar e Marcelo, mas segurou todas as outras referências e adicionou reforços credenciados, como Negredo, Medel ou Lens..Os 'dragões' arrancam em casa frente aos turcos (13 de setembro), deslocam-se depois ao Mónaco (26) e a Leipzig (17 de outubro), para receberem os alemães na quarta ronda (01 de novembro). Segue-se a visita a Istambul (21) e a receção aos gauleses (06 de dezembro).