Irlanda na rota da Volvo Ocean Race

Foi confirmada ontem a escolha da cidade irlandesa Galway como porto final da rota da regata Volvo Ocean Race 2011-2012 e também como local da cerimónia da entrega de prémios desta rota à volta do mundo para tripulações profissionais.

Galway foi escolhida graças ao imenso sucesso da escala nesta cidade na edição anterior da Volvo Ocean Race, em 2008-09 - que atraiu 600 mil pessoas ao Race Village durante a duração da escala, 62 000 espectadores na regata costeira e mais 120 000 pessoas presentes ao longo da costa em Sathill e teve um impacto económico na região na ordem dos 55 milhões de euros.

Este sucesso deveu-se em muito também à participação de um iate irlandês na edição passada da regata - o Green Dragon, comandado pelo velejador olímpico inglês Ian Walker, que alcançou o 5.º lugar na classificação geral, mas conseguiu cruzar a meta em Galway no terceiro posto, galvanizando o interesse do público irlandês.

Galway alinha-se assim como a quarta e última cidade europeia escolhida a figurar na rota da Volvo Ocean Race 2011-2012, depois do anúncio das escalas em Lisboa e Lorient, França, e da largada em Alicante, Espanha, em Outubro de 2011.

Com a confirmação da primeira escala da rota na Cidade do Cabo, África do Sul, os organizadores disseram que as próximas escalas ao redor do mundo serão anunciadas até ao final de Março.

Considerando que em 2008- -2009, os directores do evento alinharam uma rota totalmente inédita na história do evento, incluindo escalas na Índia, Singapura e China, além de paragens no Brasil, Estados Unidos, Irlanda, Suécia e Rússia, é de esperar que vários destes destinos sejam escolhidos novamente.

A dúvida fica em relação às escalas na Austrália e principalmente Nova Zelândia, um dos portos mais concorridos do desporto à vela internacional no Pacífico Sul, e ponto estratégico para a rota via cabo Horn.