Gordas e a caminho da desova, é esta a época das enguias

A primeira coisa a dizer sobre as enguias é que são peixes. Com esqueleto ósseo, mas peixes mesmo assim e não cobras, parecença que faz com que muitos as rejeitem por aspecto repugnante sem nunca lhes dar conta do sabor. A segunda coisa mais interessante a dizer é que migram na Primavera dos rios europeus e norte-americanos para o Mar de Sargaços (Atlântico Oeste) percorrendo distâncias que podem chegar quase aos 8000 km só para desovar por lá, a profundidades que variam entre os 300 e os 450 metros

Algumas não chegam ao seu destino porque passam pela ria de Aveiro, que apreciam muito pela mistura de águas doces e salgadas, com gordura armazenada para enfrentar os rigores da longa jornada que julgam que vão fazer. Porém, vão é para caldeiradas, ensopados, escabeches, grelhas e frituras. Daí que, para quem as aprecia, é entre Março e Junho que se deve ir a Aveiro. A caldeirada é a forma mais típica, sendo que Maria de Lourdes Modesto regista na sua Cozinha Tradicional Portuguesa, no capítulo dedicado à Beira Litoral, a s caldeiradas à moda de Aveiro e da Murtosa, para as quais são imprescindíveis os "pós de enguia" (gengibre ou açafrão-da-índia) a temperar. Há ainda enguias suadas à Praia de Mira, também com pão torrado a acompanhar e o escabeche. Mais para sul, novos ensopados, mais grelhas e frituras.

Aquelas que não acabam à mesa e prosseguem viagem até ao Mar de Sargaços, nunca mais voltam, porque morrem após a desova. São os seus filhos que empreendem jornada de volta para os rios da predilecção dos pais, com a genética a servir de guia e a corrente do golfo a ajudar a percorrer os tais milhares de quilómetros.

Vêm ainda novos, conhecidos como "meixões", e a sua pesca e exportação para países como a Espanha e o Japão, onde são vendidos a bons preços, é uma das principais razões para que as enguias adultas sejam hoje cada vez mais raras, podendo mesmo estar em perigo de extinção. Chegando a adultas, podem viver entre 10 a 15 anos, sendo que as fêmeas com 120 cm ou mesmo 150 cm são do dobro do tamanho dos machos. |