A China criticou esta quarta-feira a venda de 66 caças F-16 a Taiwan pelos Estados Unidos e prometeu punir com sanções as empresas norte-americanas envolvidas no contrato..Os Estados Unidos confirmaram, na terça-feira, a venda dos F-16 a Taipé, por cerca de oito mil milhões de dólares [cerca de 7,2 mil milhões de euros], um mês após uma outra venda de armas a Taiwan, no valor de 2,2 mil milhões de dólares, e também criticada por Pequim. Os contratos surgem numa altura de crescentes tensões nas relações entre Pequim e Washington, devido a uma guerra comercial que espoletou há mais de um ano.."A China vai tomar todas as medidas necessárias para proteger os seus interesses, inclusive através de sanções contra as empresas norte-americanas envolvidas nesta venda de armas", disse o porta-voz do ministério chinês dos Negócios Estrangeiros, Geng Shuang..Geng considerou a venda dos F-16 "uma grave interferência nos assuntos internos [da China]", suscetível de "prejudicar os nossos interesses de soberania e segurança"..Taiwan, a ilha onde se refugiou o antigo governo chinês depois de o Partido Comunista tomar o poder no continente, em 1949, assume-se como República da China, e funciona como uma entidade política soberana. Pequim considera Taiwan uma província chinesa, e defende a "reunificação pacífica", mas ameaça "usar a força" caso a ilha declare independência..O secretário de Estado norte-americano, Mike Pompeo, anunciou na terça-feira que o Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, aprovou a venda. A venda dos F-16 está "de acordo com os arranjos e relações históricas entre os Estados Unidos e a China", disse Pompeo.."As nossas ações estão alinhadas com as políticas anteriores dos EUA e estamos a honrar os compromissos que assumimos com todas as partes", argumentou. A China disse que emitiu um protesto diplomático contra a venda e pediu aos Estados Unidos que "abandonem imediatamente a venda de armas" e "cortem os contactos militares com Taiwan"..O desejo de Taiwan de melhorar a sua capacidade de defesa aérea deve-se sobretudo a incursões cada vez mais frequentes de aviões chineses no seu espaço aéreo. "Os F-16 aumentarão significativamente as nossas capacidades de defesa aérea", disse uma porta-voz da Presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen..Taiwan possui uma frota de F-16s, comprada em 1992. O contrato anual abrange aviões mais modernos e com tecnologia nova. Taiwan receberá 66 aviões, mas também 75 reatores, radares e várias peças de reposição que permitirão à aviação da ilha manter a sua frota aérea em boas condições.