Os automóveis movidos a etanol à base de cana-de--açúcar poluem tanto como os veículos a gasolina, segundo um estudo publicado pelo Ministério brasileiro do Ambiente, que não considera as emissões de COL. O cálculo da taxa de poluição foi feito com base em três poluentes que não afectam o aquecimento global mas que prejudicam a saúde: monóxido de carbono, hidrocarbonetos e óxidos de azoto.