Estudo sugere que todos os dinossauros tinham penas

O responsável pelas pesquisas realizadas, Pascal Godefroit do Instituto Belga de Ciências Naturais, disse à BBC que a descoberta "mudou completamente a nossa visão dos dinossauros". Os detalhes foram publicados na revista Science.

A criatura, chamada Kulindadromeus zabaikalicus, tinha cerca de um metro de comprimento, um focinho curto, patas traseiras longas, braços curtos e cinco dedos fortes. Os seus dentes mostram indícios claros de que mastigava plantas.

Até agora existiam algumas evidências de dinossauros com penas em fósseis, pertencentes a dois grupos distintos, encontrados na China e na Rússia. Descobertas que sugerem que o antecessor deste tipo de espécies já teria existido há 220 milhões de anos e teria penas.

Segundo o professor Mike Benton, da Universidade de Bristol, a "pesquisa não significa que todos os dinossauros tivessem penas, especialmente os adultos", disse à BBC. "Alguns tiveram penas enquanto ainda eram pequenos e mantiveram-nas ao longo das suas vidas. Outros podem-nas ter perdido quando cresceram, tornando-se demasiado grandes para precisar delas...".

No entanto, Paul Barrett, do Museu de História Natural, em Londres, tem dúvidas. Conforme explicou à BBC, "a maior parte das penas tem uma estrutura ramificada". "Em vez disso, isto (o fóssil descoberto) parece surgir de uma placa central. Nenhum pássaro tem essa estrutura em qualquer parte da sua plumagem e nenhum dos modelos de desenvolvimento que os biólogos usam para entender a evolução das penas inclui um estágio que tem qualquer coisa como esse tipo de anatomia ".