É uma liliácea de nome científico asparagus albus, mas é conhecida como espargo. Os mais vulgares são os espargos brancos ou verdes de estufa, sendo os espargos verdes também cultivados ao ar livre durante uma parte do ano. Mas os mais saborosos são os espargos bravos, agora em plena época que, como o nome diz, se desenvolvem de forma selvagem, gostando de zonas secas e pedregosas, onde aproveitam os benefícios do sol de inverno, assim como os catacuzes e as carrasquinhas, menos vulgares e conhecidos, mas também deliciosos.
Os espargos bravos são sobretudo conhecidos e apanhados no Alentejo e em algumas zonas do Ribatejo, mas também existem com alguma abundância no vale do Douro, embora sejam muito menos utilizados. O que é uma pena. São normalmente muito esguios, ligeiramente espinhosos, mas podem atingir a grossura de um lápis ou esferográfica. Se as partes mais saborosas são as pontas - cerca de 10 centímetros - os caules também se comem e são um complemento às pontas carnudas. A forma de escolher até onde é que se devem utilizar é ir partindo com a mão e, quando o caule dobrar e já não partir, é sinal que já estará bastante lenhoso a partir dali.
Podem utilizar-se completos, ou então separar as pontas do restante caule e cortar este em pedacinhos pequenos, que serão cozinhados à parte. Podem ser apreciados de imensas maneiras, começando por serem apenas cozidos em água fervente durante três, quatro minutos, regados com bom azeite ou salteados em azeite com borrifadela de pimenta.
Ainda no Alentejo, onde há um verdadeiro culto do espargo bravo - a que eu me associo sempre com entusiasmo! - são muito utilizados com ovos mexidos ou em omeletas. Ou mesmo numa espécie de tortilha, espalmada, redonda. Vão muito bem na companhia de umas rodelas de paio alentejano ou de salpicão transmontano. Mas também são muito recomendáveis a sopa de espargos e as soberbas açordas de espargos, a fazer óptima companhia a pratos de carne, como por exemplo uns lombinhos de porco preto grelhados ou mesmo uma carne de borrego assada no forno.
Não se resiste a começar uma refeição com uma fatia de pão regional torrado regado com azeite, ovos mexidos com as pontas dos espargos e pedacitos de toucinho fumado grelhado. Delicioso!